南方与北方

赵柏田

一、两府大秘

火车驶进北京站，顾维钧看到月台上已有唐绍仪派来的三位秘书候着。这次从美国回国，他是转道欧洲，坐西伯利亚大铁路的火车，行李有好多件，三个年轻人大包小包提得颇为吃重。马车驶到城东北角贵胄学堂里的国务院，一个秘书进去通报，不一会出来说，唐总理不在，到总统府去了。他被安顿到了东交民巷六国饭店里住下。秘书临走时告诉他，安排好了拜见唐总理的日程，会第一时间通知他。

次日早晨，他得到通知，唐绍仪将在下午四点过来，带他一起去谒见袁大总统。他与唐绍仪相识于四年前，那一年（1908年），唐绍仪以清廷特使名义访美，向美国政府部分退还庚子赔款一事致谢，同时肩负磋商东三省借款和谋求中美德三国结盟等使命，在一次使团招待在美留学生的宴会上，正在哥伦比亚大学攻读哲学博士学位的顾维钧被推举致答谢词。年轻人敏捷的思路与一口熟练的美式英语让唐绍仪大起惜才之心，得知他的字和自己一样都是“少川”，唐绍仪更是对之瞩目良久。此次顾维钧来北京，正是唐绍仪向袁世凯引荐回国效力的。唐绍仪是前辈，又是他的保荐人，按理是他先去拜访才对，没想到唐绍仪倒先过来看他了，这不免让他有些惶恐。

下午将近四点，还没有车子来接，他有点急了，下到大堂里，正向饭店经理打听怎么去国务院，有仆役来报，说唐总理已到饭店门口，他慌忙迎出去。唐绍仪在饭店客厅只停留了五分钟，说正要去见大总统，顺路也带他前去引见。……