此是人间祭灶时

江玉祥 张茜

谁能却学痴儿女，深夜潜烧祭灶香。

——【宋】刘克庄《岁晚书事十首》

欲知相府生辰日，此是人间祭灶时。

——【宋】孙纬《献寿诗》

灶神，也称灶君（《战国策·赵策三》），唐以来民间又称之为灶王（唐李廓《镜听词》：“匣中取镜辞灶王，罗衣掩尽明月光。”），是中国民间信仰最普遍的神，上自天子，下至庶民，家家户户都要供奉。岁末腊月祭灶的习俗，尤为人熟知，它是中国人传统的生活方式不可或缺的一部分。

一、灶神的来源

灶是烹饪食物的专门场所。东汉许慎《说文解字》曰：“灶，炊灶也。”清段玉裁注：“炊者，爨也；灶者，炊爨之处也。”即，烧火做饭的地方叫灶。东汉刘熙《释名·释宫室》说：“灶，造也，创造食物也。”生冷的食料要变成美味可口的食品，离不开灶火。中国人很早就发明了炊事灶具，据宝鸡福临堡仰韶遗址发掘报告（1984年），仰韶文化时期中国就有了构思精巧的釜灶，双釜与灶连体，且共一个火门，灶顶设有八个排烟。现在一些乡村还沿用的炊灶形制在汉代已广泛流行。民以食为天，从原始石烤到“瓦鬲煮食”，再到釜鼎烹调，灶火之功确实很大。人们对密切关系日常生活的事物，往往有特殊的情感。在神灵信仰流行的上古时代，人们自然将它们奉为神明。神是人们精神活动的产物，灶神的出现，以及将灶神看作居家火神，合乎当时人的心理。

灶神在先秦列为国家的五种祀典或七种祀典之一。五祀，殷商时已出现，《礼记·曲礼》郑玄注：“五祀：户、灶、中、门、行也，此盖殷时制也。”《礼记·祭法》：“王为群姓立七祀，曰司命，曰中，曰国门，曰国行，曰泰厉，曰户，曰灶。……