英格兰森林的古老守卫者

大卫·斯托克

他们守卫森林，主持正义，并坚守生活的角色。护林官是罗宾汉最可怕的噩梦——而他们在迪恩森林已经存在有797年之久。

森林法则

自11世纪起，英国王室便开始开辟皇家林场专供王室狩猎之用，并禁止砍伐。为保护这些森林和他们狩猎用的动物，威廉一世制定了一套法律系统，而支撑这些法律实施的就是被称作护林官的官员。

曾经是王家林场

虽然他们已不再为王室效力，但在英格兰如今仍然有三处森林拥有护林官：西部的迪恩森林、南部的新森林和伦敦的埃平森林。设立于1218年的迪恩森林护林官是最接近他们最初形式的。与其他森林护林官不同，他们仍然拥有着与大约800年前别无二致的结构：共有四位护林官，他们每年会面四次，并在由格洛斯特郡名誉长官所主持的选举中产生。

迪恩森林的居民们继承了数百年未曾改变的权利，被深情地称作“森林人”，他们对自己的历史非常自豪。很多人都希望能继续保留他们世纪之久的特权，包括自由放牧、树木收集和一般的土地权，当然还有维护森林。这也使他们跟护林官们合作密切。

在11世纪迪恩森林成为皇家狩猎场之后，它的圣布莱沃城堡成为了森林的管理和审判中心以及监狱，在国王约翰统治时期，还用作皇家狩猎行宫。如今，作为森林演变的标志之一，这座城堡成为了一所青年旅馆。

护林官们终生都坚守岗位——虽然当他们因年老或疾病而力不从心时可能会被国王解职。……