戴森球现身了

塞斯·肖斯塔克

恒星KIC 8462852的名字发音很拗口，但一段时间以来，每一个对外星智慧感兴趣的人都在讨论它。如今，他们可以给自己的论述增添一些新发现了。

讨论始于大约三周前，几名天文学家联合发表了一篇文章，声称这颗距离地球1400光年的壮观的恒星有时候会出现亮度骤降的现象。每隔几周或几个月，它就会闪烁，目前亮度为其正常亮度的80%。没有迹象表明，这种奇怪的现象是由围绕该恒星做轨道运动的行星所致，因为即使木星大小的行星也只能造成该恒星的亮度减少1%而已。

那么，到底发生了什么？发现这一奇怪现象的天文学家想出了几个可能的原因来解释这种亮度骤降，他们最赞同的一个解释是恒星周围存在大量彗星碎片。但对天文学家来说，这个解释也只是勉强说得过去，仍然不能令人信服。

然而其他人，尤其是媒体，都倾向于一个更为吸引人的说法——造成KIC 8462852亮度骤降的原因可能是巨型结构，即外星人在其恒星系建造的巨型空间设施。这些设施有可能是空间居住舱，也有可能是轨道太阳能集热器阵列（即以物理学家弗里曼· 戴森命名的戴森球）。它们甚至有可能是不透明的巨大“切口”， 这些“切口” 遮住了恒星的亮光。

对其他星球来说，这些黑色的光束就像一座座灯塔，暗示着KIC 8462852是宇宙荒原中一处孕育生命的绿洲。

都是些不错的想法，令人激动不已，但是如何去证明？一个简单的方法就是搜索来自 KIC 8462852的无线电信号——不是自然产生的无线电信号，而是能够证明外星智慧生命存在的那种无线电信号。……