古波特兰花瓶的神秘往事

阿拉斯泰尔·苏克

波特兰花瓶

在所有从古代流传至今的奇特神秘、令人惊异的物品中，最让人感到迷惑不解的就是藏于大英博物馆内脆弱的波特兰花瓶。17世纪初它首次出现在罗马的记载中，据推测于亚历山大·塞维鲁皇帝墓室的石棺中被发现。

罗马宝石玻璃制品 代表作之一：罗马皇帝奥古斯都（公元前27年～公元14年）的头像

神秘花瓶

自发现以后，一代又一代的艺术史学家精心研究这件制作精美的罗马帝国时期的浮雕玻璃，想要理解雕刻在它侧面的神秘画面。

在这几百年中，各位学者对花瓶上的画面共做出多达50种不同的解释。花瓶底色为深钴蓝色呈半透明状，上面覆盖着雕刻成七位人物的非透明白色玻璃，只有其中一位的身份可以确认——丘比特。

他手持弯弓和火炬，飞在半空，脸向后望去，似乎正在吸引一位英勇的年轻男子走向一位坐着的半裸女性。这位女子怀中拥着一只可能是水蛇的湿滑的怪物，在她腿间向上直起身体。

其余人物的身份仍有待研究。每面都代表神话中的传说，珀琉斯和忒提丝以及阿基里斯和海伦的婚礼？也许他们是历史人物，例如马克·安东尼和克利奥帕特拉？又或者两幅场景都是赞颂罗马的第一位皇帝，同时也可能是这个花瓶的原主人的奥古斯都？

真相就是，学者们在波特兰花瓶的意义上可能永远也无法达成一致意见。现在，这个花瓶已被奉为古典时代比斯芬克斯之迷更加棘手的一道难题。……