古代绘画作品中的猴趣

薄松年

早期绘画中的猕猴形象，大量见于新疆库车克孜尔洞窟的佛本生故事壁画之中。库车在古代为龟兹之地，佛教东来中国后首先在这里得到传播，同时建寺、开窟、造像、绘壁，出现了辉煌的佛教艺术。

佛本生故事为表现佛前数世舍己救众生的善行，其中许多是流传于印度的民间故事，后来附会于佛的身上，渲染出宗教色彩，多记载于小乘佛教的经律中。

猴王本身有很多感人的情节。其中一则是：猕猴王率五百猕猴入御苑偷食鲜果，遭到国王追捕，众猴逃至深渊绝境，走投无路，猴王为救群猴，乃纵身以前肢抱住对岸大树，后肢蹬在另一岸，身体悬空作桥，群猴得以逃脱活命，但猴王终因劳累过度坠下山崖。

这些壁画的绘制年代大多相当于中原的魏晋时期，皆以单幅的形式，选取故事发展中最为动人的情节，画面简洁突出，线描如屈铁盘丝，遒劲流畅，富有变化，铺以明快的色彩，其画风带有西域特色，表现出中外艺术的交流。

表现花鸟畜兽的绘画在宋代展现出异常繁荣的局面，猿猴成为专门的题材，其中北宋的易元吉是享有盛名的画猿专家。

易元吉，字庆之，长沙人，生活于北宋仁宗、英宗之际，原工画花鸟蔬果，后来见到赵昌的作品，深为叹服，领悟到“要须摆脱旧习，超逸古人之年未到”之处，才能进入名家之列，于是改而专攻画猿猴獐鹿。他的足迹遍及湖南、湖北等地名山大川，不避艰险，穷年累月寓居在山家，深入而细致地观察、体验猴、鹿等野生动物的生活习性，心传目击，一一寄于笔端。……