自大爆炸以来最狂暴的事件

马尔库斯·伍+译+晨飞

太空是一个狂暴的地方：小行星和彗星撞击行星，恒星发生爆炸或者被黑洞撕裂。

但是，从规模来看，也许没有什么能比星系团之间的碰撞更为猛烈的了。

宇宙中的这些团块通常都包含几百个星系，每个星系都有数十亿至数万亿颗恒星，是引力将它们捆绑在一起。当一个星系团距离另一个星系团很近时，两个星系团间的引力会猛烈地将它们拉到一起。随之发生的碰撞是巨大的，会产生比大爆炸以来任何其他事件都要多的能量。

最大以及最著名的一个实例就是子弹星系团大碰撞，碰撞涉及两个星系团，总共1000多个星系。这次撞击非常强烈，形成了巨大的子弹形冲击波，因而得名。

子弹呈系团

撞击的残迹的确给人以深刻的印象。但是，天文学家并非只是围观看热闹。他们发现，这次撞击揭示了看不见的东西：暗物质。

人们认为暗物质是将星系团结合在一起的“胶”，是它形成了整个宇宙中恒星、气体和星系的引力基础。

多亏了子弹星系团大碰撞，科学家得以看清楚这种神秘的东西。这次碰撞暴露了暗物质，将其与恒星和气体等常规物质分开，给我们提供了一条暗物质真正存在的直接证据。

美国加利福尼亚大学戴维斯分校的天体物理学家马鲁萨·布拉达克说：“在宇宙中，这是我的最爱。”

这并不仅仅因为它告诉了科学家有暗物质存在。该星系团是一个万能的工具，可以帮助研究人员研究曾经存在的最早的星系。……