莺鸟与铁星

毕淑敏

①在南太平洋的岛屿上，飞翔着一种美丽的小鸟，叫做莺鸟，叫声非常动听。它们长着很长的喙。岛屿上物产丰富，莺鸟们靠吃多种草籽为生，活得优哉游哉。但是，饥馑来了。干旱袭击了岛屿，整个大地好像是刚刚凝固的炽热火山，赤红的土地上，看不到一丝绿色。

②科学家找到一些从前研究过的莺鸟，它们的腿上拴着铁环。观测结果，发现莺鸟们的体重大减，挣扎在死亡线上。

③原因是食物奇缺，能吃的都吃光了，唯一剩下的是一种叫做蒺藜的草籽，它浑身是锋利的硬刺，锐不可当。在深深的内核里隐藏着种子，好像美味的巧克力被封死在铁匣中。蒺藜还有一个名字叫做“铁星”，象征着难以攻克。

④莺鸟用自己柔弱的喙，啄到一粒铁星，先要把它顶在地上，又咬又拧，然后顶住岩石，上喙发力，下喙挤压，直到精疲力竭才能把外壳弄掉，吃到活命粮。

⑤岛上开始了残酷的生存之战。没有刀光剑影，唯一的声音就是嗑碎蒺藜的噼啪声。很多莺鸟饿死了，有些顽强地生存了下来。科学家们想知道生和死的区别在哪里。

⑥经过详细研究，喙长11毫米的莺鸟，就能够嗑开铁星，而喙长10.5毫米以下的莺鸟，就只能望“星”兴叹，无论如何也叩不开戒备森严的大门。

⑦0.5毫米之差，就决定了莺鸟的生死存亡。在丰衣足食的时候，一切都被温柔地遮盖了，但月亮并不总是圆的，事物的规律跌宕起伏。

⑧我猜想，那些饿死的莺鸟在最后时分，倘能思索，一定万分后悔自己为什么没能生就一枚长长的利喙！……