紫色“精灵”

赵丽

碘是人体必需的微量元素，我们每天吃的食盐中就有它。它可以化身为一股美丽的紫色气体，仿佛紫色精灵。

你知道这个“精灵”是如何被发现的吗？这不得不说到那只调皮的猫。

19世纪初，战火烧遍了整个欧洲。战场上需要大量的黑火药，许多化学家、火药商趁机研究、制造黑火药。

黑火药的成分有硫磺、炭灰和硝石。当时硫磺和炭灰很容易搞到，但硝石十分缺乏。

法国紧靠大海，海草异常丰富。药剂师库特瓦便利用海草灰制取硝石。他把收集到的海草烧成灰，把灰泡在水里，再用泡灰的水制出一袋袋白色的硝石，剩下的液体就白白倒掉了。

从泡着海草灰的水中制出硝石后，剩下的液体里是不是还含有别的东西呢？善于思考的库特瓦在实验室里进行研究。

一天，他专心致志地在实验室里工作，忽然听到“当”的一声，一只调皮的猫把盛着浓硫酸的瓶子碰倒了。浓硫酸正好倒入盛着浸过海草灰的液体的瓶子里，与瓶里的液体混合后，立即升起一股紫色的蒸气，散发出刺鼻的气味。

库特瓦感到很奇怪，而让他更惊奇的是，蒸气凝结后，没有变成水珠，而是成了像盐粒似的晶体，闪烁着紫黑色的光彩。

他立即进行化验、分析，发现这紫黑色的结晶体是一种新元素。后来他将其命名为“碘”。