我与版画之缘

南辕北辙

记不清自己对中国木刻版画的兴趣究竟始于何时。 1991年离开上海西往英伦，好像只有苏州河畔的邮政总局能够往英国邮寄书，当时我精心挑选的几十本书中，有一本《中国美术全集：版画》，还有一套荣宝斋1958年出版的《中国版画选》。这两本书曾和《西谛书话》、叶灵凤的三册《读书随笔》等一起，熨帖过我初到异国他乡在地下室餐厅中打工的许多乡愁。到了英国的第二年，我在书店中买到一本列宁格勒出版的“Chinese Popular Prints”，里面全是Hermitage 博物馆所藏的中国年画，让人爱不释手。所以， 1999年，木版基金会的创始人冯德保先生（Christer von der Burg）问我是否愿意到基金会工作，我一口答应。

提起木版基金会，得先说说寒山堂。话说1972年，冯德保和他的大学同学艾思仁（J.S.Edgren）一起建立了这家专门出售东方书籍的书店。他们是斯德哥尔摩大学的好友，都是汉学家，当时冯德保已在斯德哥尔摩博物馆东方部工作了三年。他们为书店取了一个古色古香的名字，叫寒山堂。70年代，张大千从巴西移居美国，住在美国卡米尔村，艾思仁的老家也在那里，他登门拜见张大千，求得“寒山堂”三个字，成为书店的匾名。后来，艾思仁重返学术界，书店就全部交到冯德保的手下。1978年，随着书店生意的扩大，冯德保把书店搬到伦敦。我与冯德保相识，是我在国立艺术图书馆工作时，我经常从他那里购买书籍。

从经营古今书籍到收藏善本，也给了冯德保学习中国版刻及版画的机会，到了80年代末，冯德保的兴趣从古书插图延伸到当代木刻版画，因为他认为，从唐咸通九年印成的《金刚经》开始，木刻是正宗的中国艺术。1997年，冯德保在他的另一位好友瑞士人博林达（VerenaBolinder-Müller）的鼓励下，开始刻意收藏中国当代版画，同年，他们建立了木版基金会。

与西方版画及日本版画相比，在中国的书画界中，版画一直是位不受重视的穷亲戚，博物馆收藏家研究人员们都不把版画当回事。冯德保为中国版画打抱不平，己之所爱，欲施于人，支持推广弘扬中国版画成了他那几年的使命。1997年到2002年间，冯德保与博林达到中国进行了十一次收藏之旅，每次两到三周，总共收购了近6500张当代版画。

冯德保虽然有几十年收藏买卖中国古今书籍的经验，但刚开始进入版画领域时，仍然是一头雾水。在中国没有画廊、经纪人或画商出售版画，唯一收藏版画的途径是通过各大艺术学院版画系直接与艺术家联系。幸亏他有高人相助，一位高人是贝尔法斯特大学版画系的主任巴大玮教授（Professor David Barker），另一位是《天书》的作者徐冰。巴大玮教授也能说一口流利的中文，与许多艺术学院的版画系相熟。徐冰是版画家出身，冯德保与他1995年在伦敦一位朋友家相遇，徐冰的版画作品，包括《天书》，就是冯德保收藏的第一批版画，现在，在西方的各大博物馆艺术机构中，徐冰早期那些精美的巴掌大的木刻，可能要数木版基金会收藏最全了。

有了巴大玮教授和徐冰的引荐，冯德保和博林达的足迹遍布大江南北，有版画系的地方，都是他们的目的地。虽然《金刚经》被大英博物馆收藏，虽然Hermitage 藏有精美年画，但西方对当代中国版画几乎一无所知。1998年，在徐冰帮助拟定了名单之后，冯德保开始了一个宏大的项目，邀请了六十位中国版画家每人为木版基金会专门创作一幅版画， 这就是《木刻原作集》。

木版基金会的另一个重大活动是2003年与大英图书馆共同举办的中国当代版画的大展，展出了两百多件版画作品，徐冰的《天书》及《五个复数系列》、陈琦的乐器、梦蝶系列、方力钧高达五米的巨大游泳版画等，都在展览之列。