金星值得继续探索

郑永春

在太阳系中，金星是距离地球最近的行星，火星次之。金星和火星正好位于地球的两侧。随着近些年人类对火星探测不断取得新成果，人们对火星的了解也越来越深入，美国还提出了未来载人登陆火星的计划。对于金星及其探测成果，人们却知之甚少。人们对地球一左一右这“两位邻居”关注的程度一密一疏，形成了强烈的反差。

高温、高压、酸雨，金星是一颗令人窒息的星球

其实，人类对太阳系行星的深空探测最早是从金星开始的，迄今已有50年的历史。人类对金星探测曾有着辉煌的过去，但金星浓密的大气层所导致的高温高压环境一方面杜绝了金星存在生命和人类移民的可能，另一方面也增大了人类探测金星的技术难度，严重打击了探索金星的热情。曾经硕果累累的金星探测如今居然到了鲜有人问津的地步。

金星给人的印象是一颗令人窒息的星球，二氧化碳占其大气成分的97%，具有十分强烈的温室效应，表面温度达400多摄氏度。加上金星上的大气压为地球表面的90倍，以及恐怖的硫酸雨，令人望而却步。然而，环境如此恶劣的金星在20世纪六七十年代却是美苏争霸的制高点之一。苏联在金星探测上取得了重要发现和成果，西方甚至一度将金星称为“苏联的星球”。

当然，探测金星绝非易事。首先要克服金星上恶劣的环境，浓密的大气层对探测器而言是个极大的考验，需要更有效的隔热防护技术，这一点比登陆火星更为艰难。……