病菌记录了人类迁移的轨迹

克莱尔·卡梅隆+刘力源

1991年， 两名德国游客在奥地利和意大利之间的阿尔卑斯山发现了一具泛黄但保存完好的人体，部分嵌在冰川里。最初，他们认为这是一具现代登山者的遗体，后来发现这具遗体属于欧洲第一个农业社会的成员，距今已有5300年之久了。

经过基因组测序，科学家证实这具遗体属于8000年前新石器时代最早从近东迁移到欧洲的农民的后裔。在现代欧洲人的基因组中，有50%至60%都来自这个古老的移民群体。作为世界上最古老的自然形成的木乃伊，这具遗体为我们提供了探究移民问题以及欧洲人类发展史的独特视角，科学家将其命名为冰人。

冰人对研究人类迁移的贡献不止于此。一个国际科学家小组在冰人的胃里发现了幽门螺旋杆菌。这种细菌已在它唯一的宿主——人——体内寄生了10万年。它通常是良性的，但会导致胃溃疡，甚至胃癌，科学家已经得到了它的基因组。通过与现代病原体菌株相匹配，研究小组发现，冰人体内还存在一种只有在亚洲中部和南部才有的菌株。

虽然人类的DNA能精确地描绘出个体生存的空间和时间，但我们体内寄生的微生物群的基因组可以提供更多的细节信息。如果冰人是典型的早期欧洲人，那么我们就可以合理地假设他体内的幽门螺旋杆菌与现代欧洲人体内的幽门螺旋杆菌直接相关。今天的欧洲人体内一般带有一种被称为欧洲幽门螺旋杆菌的菌株，它被看成是非洲东北部和中亚地区优良菌的杂交菌种。……