故渠一勺水 阅尽古来人

曾小帆

“一水护田将绿绕，两山排闼送青来”，北宋诗人王安石传诵千年的名句，仿佛就是为眼前这条波光粼粼，芦塘彼连，缓缓西流的河道而作。

这条河道，现在几乎辨认不出任何人工开凿的痕迹，但它确实是古人建造的一项伟大的工程。

这就是广西重点文物保护单位，历史上颇为有名的古桂柳运河。

古桂柳运河开凿于盛唐时期的长寿元年，即公元692年，距今已有1300多年，是历史上朝廷通过西南重镇桂林联系少数民族地区的纽带和军需通道。同时，它也是一项重要的水利工程。

桂柳运河，古名相思埭，也称南陡河。由于其所处的地理位置，对应于广西历史上的另一项秦代建造的伟大工程——兴安灵渠，所以，它又被称为西渠。《临挂县志》有这样的记载：“北有灵渠，南有陡河”。南陡河因此也被誉为灵渠的姊妹工程，而传为南方水利史上的佳话。

“陡”，也称陡门，是运河上为了提升或降低水位而修建的闸门。而鲜为人们所知的是，汉语中的“陡”，是壮侗语中“tu”，也就是门的意思。语言学的这一研究成果也证明了“桂柳运河”是壮侗语民族的先民参与创造的伟大建筑作品。

桂柳运河与灵渠在建造方式上的区别在于，后者大部为人工开凿，前者则因地制宜，借原有水道沟渠加以疏浚和略为开挖而成，因此河道看上去显得自然天成，而绝少人工痕迹。历史上沿南陡河修建的泥湖陡、磨盘陡等陡门共有24座，为灌溉这一地区的农田曾起到十分重要的作用。为便于行人往来，运河上还修建了良丰桥、庙门桥等10余座桥。……