北洋时代是不是“大时代”

羽戈

“大时代”之名的由来

中国人素来崇尚“大”。大时代之说，由来已久。不过哪些时代属于大时代，却众说纷纭。汉唐盛世，被誉为大时代，不难达成共识；北宋初期与中期，清朝康熙、雍正、乾隆三朝，是不是大时代，则有争议。这条争议链，在近二十年，新增一环：北洋时代。

所谓北洋时代，即北洋军阀统治时期，始于1912年3月10日袁世凯就任中华民国临时大总统，终于1928年12月29日张学良东北易帜，宣布服从国民政府，共计16年9月有余。此间，尽管国号“中华民国”，宪法规定国家主权“本于国民之全体”，其实质则与民众无关，而由北洋军阀一手操纵。具体说来，国家从未统一，政权屡遭更迭，袁世凯、皖系（段祺瑞）、直系（曹锟、吴佩孚）、奉系（张作霖）军阀先后执政。夺取政权的手段，往往不是通过选举，而是凭借战争，算起来，大战至少三次，小战不计其数，成者王侯败者寇，谁打赢了谁执政。故而，北洋时代的政治属性，只能归结于军政，在袁世凯去世之后尤其如此：其统治根基，不是血统，不是神权，不是法律，而是枪杆子。军政与军阀，互相成就。这一点，乃是我们讨论北洋时代必须明确的前提。

国共两党一度你死我活，势不两立，然而它们对北洋时代的批判（尽管二者都诞生于北洋时代），却出奇一致。在两党编撰的历史教科书中，定位北洋时代的词语，皆是“四分五裂”“丧权辱国”“横征暴敛”“民不聊生”等。

三十年河东，三十年河西。对北洋时代的严重贬斥，终于迎来反弹。历史好像一根被压弯的树枝，到了一定时刻有其弹性。……