“猴年马月”原为“驴年马月”

其实，“猴年马月”原来是写作“驴年马月”的。《汉语大词典》未收“猴年马月”，却收有“驴年马月”，释义为“不可知的年月”。

世界上其他国家也有生肖的文化，希腊、埃及、古巴比伦，都有驴的生肖属相。而在我国和印度，说驴年便纯属子虚乌有了，所以“驴年马月”就是“没有期限”的“不可知的年月”。至于人们最终没有采用“驴年马月”而选了不恰当的“猴年马月”，那应该是语言的一种误用，因“猴”是开口呼，“驴”为撮口呼，“猴年”念起来确实要比“驴年”响亮得多。

因此，若从字面上说，丙申年的五月就是“猴年马月”了，大体相当于公历2016年的6月，已经近在眼前了，并不是“遥遥无期”。

（文/陈壁耀 据《咬文嚼字》）