美国的地方政治

刘念国

里根在1981年的就职演讲中提醒人们：“我们都不能忘记，联邦政府并没有缔造各个州，而是各个州缔造了联邦政府。”

要了解地方政治，首先必须了解的是联邦与地方的关系。

在美国做生意，华盛顿的联邦政府远远不如地方政府重要。这固然有“县官不如现管”的因素，但是最重要的，是美国宪法规定，联邦政府不得插手具体地方事务，只能管国防、外交、州际贸易。

这些年来，联邦政府通过各种立法干预地方事务，引起各种诟病。大量的诉状告到美国的最高法院。

比如，奥巴马医保法案、限制枪支的法律、学校招生的规定，等等。究其根本，是美国人传统上深信，联邦政府的权力应该受到严格的限制，特别是不得干预人民的日常生活与社会的正常运转。

里根在1981年的就职演讲中提醒人们：“我们都不能忘记，联邦政府并没有缔造各个州，而是各个州缔造了联邦政府。”

各种社会经济改革的法案，往往是由州而不是联邦来率先推行。某项政策在州的范围内的经验，最终会决定该政策是否能在更大范围内推行。

著名的最高法院大法官布兰代斯因此将州一级的立法称作“民主的实验室”，也就是这个道理。

按照美国宪法的初衷，每个州基本上是个独立自治的国家。加入联邦是自愿的，并且有权利退出联邦。因此在1861年，南部的各个奴隶州的议会投票，退出了联邦，单独成立了南部联盟。直到今天，还有许多人将南北战争的主要原因归结为宪法之争。……