霍金为何执意要探“三体人”的老家

世界知名的大科学家霍金教授日前在中国新浪微博上注册了账号，两天“吸粉”三百万。霍教授果然对得起他这些粉丝，在微博账号上爆了一记猛料——要向距离地球4光年之远的半人马座阿尔法星发射钠米航天器，一窥其究竟。霍教授还给这个星际探测任务起了个相当有爆点的名字——“突破射星”。

锁定半人马座阿尔法星

又是破又是射，一个短语里好几个动词，足显“突破射星”这项任务在人类文明发展史、宇航技术乃至宇宙交往史等方面，都具有独一无二的突破性。

当然，单凭霍金教授一人是无法完成这个突破的，因为航天任务向来很烧钱。纵然霍金当年靠那本大卖的《时间简史》收了四百万英磅的版税，但比起一枚火箭动辄上亿美金的造价而言，真是杯水车薪。因此，他联合了俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳开了一家公司，由这家公司来运作发射航天器的事宜。公司初步投资一亿美元，然后逐步加大投入，估计完成整个任务需要50到100亿美元。

说起霍金教授“射星”的目标——半人马座阿尔法星——想必很多中国人并不陌生，在刘慈欣的科幻小说《三体》里，试图要占领地球奴役全人类的“三体星人”，就来自这里。

当然，霍金教授和刘慈欣不约而同地把半人马座阿尔法星从漫天星辰中挑出来大做文章，是有原因的：

首先，半人马座阿尔法星，是距离地球最近的一个恒星系统：只有区区4光年。相对于人类目前已知的宇宙136亿光年的可探测范围而言，这区区4光年真算是就在鼻子底下那么近。……