那款英国酒吧的印度啤酒

李强

每逢领导人出访，除了政治经济的新突破，也给人们提供了回看和展望民生文化交流的机会。“中国西瓜下市了，但越南西瓜正准备上市”“送给越南茶鱼第三大出口市场的新吃法大全”——趁着习近平主席到越南，当地已经迫不及待地展开了“魅力攻势”。

有人会认为相比大国关系、经贸合作，这种花边小料实在上不得台面，媒体的媚俗倾向应该大批特批云云。但事实上，对于处于聚光灯中心的领导人来说，吃喝也不能算小事。如果西瓜和茶鱼是销售预告，那习主席在英国同卡梅伦吃鱼薯、喝啤酒，已经化为了实实在在的商机。

习主席接过那杯酒的时候，全世界都在好奇一件事：他喝的是什么？答案很快被揭晓：印度淡色艾尔啤酒，制造商来自一家拥有216年历史的啤酒公司。

名字听来有些怪，故事却源自大英帝国的辉煌年代。18世纪，在英国最大的殖民地印度半岛，远离故土的官员和军人，日夜思念家乡的艾尔啤酒，这给东印度公司带来了商机。然而在那个没有冷藏集装箱和苏伊士运河的年代，本土出产的啤酒经过半年的航行，早已变质无法饮用。

直到酒商发现，酿造时加入更多啤酒花可以防腐，这种口味更重的啤酒才得以跨越好望角来到遥远的亚洲。“印度啤酒”从此声名鹊起，并且出口转内销，也成为英国本土人士的最爱。

把这样一杯凝聚英国历史的啤酒，端给全球第二大经济体的领导人，无论滋味还是意味，都值得好好品味。……