食与礼

姚伟钧

中华民族的文化传统源远流长，这不仅培养了中国人民高尚文雅、彬彬有礼的精神风貌，而且使中国赢得了“礼仪之邦”的美称。在中国古代社会里，上自朝廷的军国大政，下至民间的日常饮食，无不是在礼的规范下进行，礼是人们日常生活中最有权威的制约因素。那么，有人会问，礼是什么时候出现的呢？

关于礼的起源问题，自古以来就存在不同的说法，十分复杂，尽管大家都认为礼的起源很早，几乎在人类社会进入文明时代之初，就可以看到礼的诸多形迹。然而，作为中国文化渊薮的礼，究竟何时何故而起，主要有以下几种说法：

其一，礼源于宗教。当人类从动物界中独立出来，为自己创造出人的世界的时候，人类也创造了一个神的世界，人的一切行为都由神来支配。由于这一原始观念的影响，先民认为一切礼仪都与鬼神有联系。

其二，礼源于对人的欲望的抑制。这种观点以荀子为代表，荀子认为，人天生好利厌贫，追求耳目声色，趋乐避苦，有填不满的欲望。于是古代圣人就制定礼仪，抑制人的恶性，培育人的善性，使欲不穷于物，而能按照实际情况，各安其位，各享其有。这样，礼就成了抑制人们欲望的法宝。

其三，礼源于商品交换。《礼记·曲礼上》说：“礼尚往来，往而不来非礼也，来而不往亦非礼也。”这是中国古代社会家喻户晓的礼节，也是人们交往的准则。

礼的起源除以上三种主要观点外，还有“礼以义起”“礼生于理，起于俗”“礼源于人性”等多种说法，这些说法也符合礼制史的一些实际，因而也都能自成一说。……