与凤凰的高贵不同,喜鹊是日常可见的俗鸟,常常在村头树梢鸣唱,所以多被用来象征吉祥和好运。喜鹊报喜之说由来已久,相传贞观末年,南唐黎景逸居住在空青山,住所旁有鹊巢,黎景逸常常给喜鹊喂饭。后来附近有人丢了布,诬告景逸偷盗,于是景逸便被关进了监狱。黎景逸当然不承认,官吏就准备用刑,就在此时,喜鹊飞到楼上向他报喜,并且化身为使者,假传圣旨,帮助景逸脱难。这样的报恩故事,更增添了喜鹊的好名声。
更早的传说则来源于《诗经》,《召南》篇里有一首《鹊巢》:“维鹊有巢,维鸠居之。之子于归,百两御之。维鹊有巢,维鸠方之。之子于归,百两将之。维鹊有巢,维鸠盈之。之子于归,百两成之。”这首诗里诞生了一个成语“鸠占鹊巢”,据说鸤鸠不会搭窝,而喜鹊却是筑巢的高手,于是鸤鸠会把蛋下在喜鹊的巢里,喜鹊就糊里糊涂帮鸤鸠孵化了后代。不过据后人考证,这样的方式只不过是文学家美好的想象。在这首诗里,人们用鸠占鹊巢来形容女子嫁到男子家中,场面盛大隆重,百辆“豪车”迎亲,队伍浩浩荡荡,联姻的喜庆气氛跃然纸上。
此后喜鹊和喜庆就分不开了,如大家最为熟悉的就是牛郎织女鹊桥会的故事。相传天帝之女织女每天织云锦天衣,自己也顾不上梳洗打扮,非常辛劳。天帝见女儿灰头土脸的便心生怜悯,同意他嫁给河西的牛郎。谁知这一嫁过去,织女尝到了男欢女爱的滋味,结果就把织锦的工作耽误了。天帝大怒,便责令他们夫妻一年只能见一次面。……