3D打印技术造就世界首个完全柔性章鱼机器人

“硅胶”两个字，最容易让人联想到的是女性某个性感部位或者是某种不可描述的男性玩具。不过最近哈佛大学的研究员们将硅胶和3D打印结合在一起，制作出了一款章鱼造型的完全软体机器人。

这只被命名为“Octobot”的迷你小章鱼乍看起来简直就是地摊上10块钱就买得到的橡胶玩具，不过它全身的所有部分其实都是通过3D打印技术完成的，而且就连电池和电路部分都采用了柔性材料来代替。在不需要任何外接电源的情况下，Octobot可以利用体内的泵阀系统驱动8只触手，在各种狭小不规则的空间里灵活游走，这在医疗、军事以及探测领域都能派上大用场。Octobot能不使用电力驱动的秘诀叫做“微流控（Microfluidics）技术”。微流控技术是在封闭的微通道网络内生成和操控包括光、电在内的流体的一种最新科学技术，有了这项技术只需要添加燃料进去，微流控芯片就能作为控制系统驱动整个机器人的行动。

当然目前柔性机器人仍然不算完美，比如利用过氧化氢做液体燃料驱动的触手可以产生的力量非常有限，而且用流体控制运动的方式也很难做出特别复杂的动作，不过也许哪天设计团队想通了，可以首先考虑T把设计思路往性爱机器人方面倾斜一下，那绝对是一件功在千秋的大好事！