观光塔记（中篇小说）

易康

一褚三宝

褚三宝是为了老褚才回村的。老褚死了，从观光塔上摔下来，摔死了。老褚是褚三宝的父亲。

褚三宝没忙着办丧事，而是先向儿子小褚问了死因，小褚道不出个所以然。褚三宝说：这我得找老钱，没老钱的责任我不讹他，但该他承担的，他得兜着。小褚不吱声，褚三宝知道儿子不吱声是因为小石。中午，褚三宝喝了点儿酒就回房睡了，饱睡了一个下午。他要养足了精神去找老钱。

镇上的观光塔虽然只建了不足三分之一就停工了，但是镇长还是决定先对游人开放。老钱就是镇里指派的看塔人。

看塔是个闲差。为了给父亲谋得这个闲差，小石颇费了一番心思。老钱坐在塔门口无所事事，冬天晒太阳夏天乘凉，春秋两季剔指甲里的污垢，闲得发闷，闷得发慌。即使来个把游客，老钱还是蔫蔫的，只有在捡游客扔下的饮料瓶的时候，他才会来点儿精神。

塔建在一座土坡上。土坡不算高，但它可以俯瞰处于低洼之地的村镇田野。甚至是村镇田野之外的一条古老河流。从前这儿有座炮楼，村里的人说：土坡上埋着冤魂，塔压着冤魂不吉利。老钱也这么看，但为了看塔的工资，老钱还是很在乎这份差事的。

观光塔圆咕噜嘟的，像座硕大的烟囱，腆着肚子蠢笨地耸立着，显出唯我独尊的派头。塔的外面贴着白色的墙砖，内部安装着不锈钢的旋转楼梯。镇上重要的建筑都是这个装修模式。不过，镇长说了，等塔封了顶就改装电梯。

修塔既是事出有因，又是纯属偶然。镇上没有支柱产业，要发展就只有另辟蹊径开发旅游资源，而巧的是常年在外的企业家张总回乡了.镇长抓住这个机会与张总沟通协商。饭桌上，镇长让镇里的专职接待员小石不住地劝酒。小石是镇上的美女，她敬的酒张总当然要喝。酒酣耳热之际，张总与镇长当场拍板，要为镇上建一座观光塔.它的高度应该是全国第二，世界第八。那天宾主双方一拍即合，兴高采烈，镇长趁着酒兴带张总做实地考察。大家乘车在周围的几个村转了一圈。张总指着西坪村的一处土坡说：那儿不错，居高临下。

在建塔之前，褚三宝几乎到了绝境。由于欠债太多，他的工程队散伙了。那会儿，他的全部家当只有七八辆斗子车和几十把瓦刀。在最落魄的时候，他连打麻将的钱都没有，只能站在一旁看热闹。当别人玩儿得有说有笑的时候，他就忍不住插嘴，教他们怎么出牌，但大多招致白眼和埋怨。他轻描淡写地笑笑，笑嘻嘻地抽着烟继续在一旁看。西坪村的土坡周围长满杂草，唯有坡顶一带露着黄黄的土，就像秃了顶的脑袋。几棵老树长在坡的一侧，横七竖八野生野长的树枝说明这儿的土很肥沃。村里人喜欢在土坡打麻将，多半是因为大树，即使在冬天枝残叶落的时候，他们依然聚集在这儿。

镇长陪张总到土坡考察的时候，褚三宝正站在牌桌边。春节刚过，还在正月，债主是不会来逼他的。这天褚三宝的情绪蛮好，不停地插嘴，还分烟给众人抽。他为打牌的人着急，说怎么净出臭牌。招人嘲骂了，他立即反唇相讥。然而当他看到镇里的车停在了坡下。马上就目不转睛地盯了过去。再也无心看打牌了。

褚三宝跟镇长算是比较熟的，他本想下坡去迎他们，但脑筋一转就又隐身在大树边，远远地观察着他们的一举一动。褚三宝看到小石在一旁作陪，他知道有事儿。他想，得回去弄个明白。

小褚看到褚三宝回家时的那副嘴脸，本以为他是要钱。但褚三宝没提钱，却谈起了小石。小褚低下头不说话，只顾看手里的书。褚三宝说：过年了，是好朋友就该走动走动。小褚还是不吭声。他听小石说了今天有事，要招待广州的客人。小褚很聪明，在镇上是数一数二的，他和小石是真正的郎才女貌。所以褚三宝既不提钱，那他打的什么主意，小褚很快就能猜个八九不离十。吃饭的时候，小褚对褚三宝说：以后有了钱别尽往城里跑，有时间也照顾照顾爷爷。褚三宝想：这事大概妥了。

接下来，褚三宝就找人借钱。村里镇上没人肯借，他只好到县城里去。他欠下高利息，并立下契约，用房产做抵押。这房他早就押出去了，现在又押了一次，他手上有的是房产证。

有了钱，他便厚着脸去见小石，然后又去找镇长。褚三宝说得天花乱坠，镇长动心了。褚三宝说：工程让本镇人承包那是造福桑梓。晚上他请镇领导吃饭，当然也请了小石，但他没把小褚带上。那次，褚三宝喝得烂醉，最后是让酒店的服务员架着回的家.可他没忘在分手前招呼镇长和小石一路走好。

在观光塔动工前，褚三宝就拿到了预支的承包款。所以工程半路停下来，他倒也无所谓。他对民工撒谎，说：款子一直未到位，他实在发不了工钱。而后，他就在镇里消失了。没有人知道他的去向，就是小褚也只能猜测他大概又去县城了。这段时间里褚三宝逍遥快活死了，他住宾馆下酒楼，打麻将做足疗按摩。他的行动路线是：县城一省城一东南部沿海城市。等到钱用得差不多了，他或许偶尔会想到那些债务，但他并不犯愁。在老褚亡故之前，褚三宝还没想到回乡，他不到一文不名是不会动这个念头的。

在村里，褚三宝的宅院属于比较破落的。房子是毛坯，有几扇窗户至今还未安装，临时用塑料布蒙着。这家最整齐的要算是小褚的房间，里面堆满了书。小石有时会来看小褚，帮他把屋子收拾收拾。小褚二十四五岁了，没找到合适的工作，下田种地又不甘心，唯有在家里看书。但他也会搞点儿钱回家，贴补贴补。褚三宝连烟都买不起的时候还得靠小褚。小褚虽然优秀，但性情孤僻，这镇上除了小石，他几乎没有处得来的。小石的家离他很近，可是小褚知趣自觉，很少到她家找她。更多的时候，小褚是待在家里躺着，像个谨遵医嘱卧床休息的病人。手里要么捧着一本书，要么握着一部手机。这手机是小石给他买的。

褚三宝第一次去找老钱的时候没有遇见小石。那是因为在晚上，晚上小石一般不在家。褚三宝注意到老钱穿了一件新的浅灰色西装，脚上是一双亮闪闪的尖头皮鞋。他家的四仙桌中央放着一部半导体扩音器。褚三宝知道，自从老钱做了看塔人就一直在镇里领工资。

褚三宝一开始有礼有节，他还给老钱烟抽。他告诉老钱，他前来拜访的目的只是弄清父亲的死因，他不能让老人死不瞑目。不料，老钱听了这话倒先激动起来。他面红耳赤地辩解道，老褚的死与他无关，那天他一直守着塔门坐着.所以直到现在都没弄清老褚是怎么钻到塔里，最后又怎么从塔上摔下来的。他说：“你知道，老头都九十了，做事一向不清爽。”褚三宝来气了，高声提醒老钱要尊重死者。他用夹着烟头的手指指着老钱，郑重地说：我是讲理的，但不可欺，这事与你无关我不会讹你，但该你负的责任，谅你也推卸不了。老钱更激动了。褚三宝大吼道：“你嚷什么？有理不在声高！”

近一两年。老钱家的日子开始好了起来。三四个月前，小石还找褚三宝的工程队为她家翻修过房子。那会儿褚三宝正在建塔，材料是从工地上带来的，民工的工钱也算在建塔工程的账上。褚三宝自觉有恩于钱家。在临走之前他告诉老钱，明天上午他还要来，如果老钱仍然不讲理，那他就按村里的规矩办！

老褚死的时候是在中午。那天天气有点儿热，看塔人老钱正倚着塔门打瞌睡。突然，他听到“扑”的一声，好像有人从塔上丢下一大包东西，又像是一只暖水瓶炸开了，那声音很重很闷。老钱惊醒了，他还以为有人在闹，就骂了一声：“谁呀？杂种！”但是没人回应，他又喊了一声：“谁呀？”仍旧听不到回音。老钱烦了，喃喃地骂着站起身来去看个究竟。塔外是水泥地，老钱看到地上睡着一个人。尽管这人的脑袋胀得很大，但老钱一眼就能看出他是老褚。老钱一边走过去一边喊道：“喂，死老头子，叫你呢！”

老褚已经死了，只有鸡爪似的手指还在微微地颤动着，一股紫色的血液从他破碎的嘴巴里涌出来.很快在脑袋下汪了一大片.死灰般的脸和苍苍的须发在血泊中让人怵目。老钱看到地上有半截牙齿，尖尖的，黄乎乎的，沾着血污的半截牙齿，这是老褚的门牙。老钱看看天，又看看地。老钱哭了。他骂道：你个死鬼，临了还要作践我一把！

在西坪村，老钱是出了名的胆小，他老婆在世时尽怨他无用。老钱是在女儿小石上初中的时候丧偶的，尽管他曾经受够了老婆的气，但还是很悲伤，因为家里失去了做主的人。然而不久他就宽心了，小石在母亲去世后很快变得懂事能干。现在钱家主要靠小石。村里人都说小石很像她妈妈，是真正的一家之主。

褚三宝走了以后，老钱就坐如针毡，一直苦等着小石，可等过了半夜，也没见她回家。想到小石，老钱的心里安妥了些，然而还是忐忑。他知道褚三宝不好惹，尽管自己冤，但也不能说没有心虚的地方。

自从镇上有了塔，老钱做了看塔人，老钱就跟老褚“掐”上了。在西坪村，老钱唯一敢欺负的只有老褚。老褚死之前，老钱还骂过他。

老褚孤独无聊。他盼啊盼，一天里就盼着中午十二点，这是小褚给他送午饭的时候。所以到了日上中天，老褚就缠着问老钱是几点钟了。老钱或许是厌烦，或许是有意要让他干着急，就硬不告诉他。老褚很老了，但年轻的时候走东窜西，说过书唱过戏，勾引过大姑娘小寡妇，风光风流过一阵子。他常说他躲过日本兵，带着妹妹拼命地躲，一口气跑过了四十多条河沟。他妹妹早死了，而他还活着。

土坡下有一问土屋.屋子破旧不堪，这就是老褚的家。建塔那会儿，褚三宝曾差了两个民工把土屋简单地修葺了一下，所以还能遮风挡雨。土屋外有一条路，是去观光塔的必经之路，老褚成天坐在路边。

他紫酱色的脸上布满了深褐色的土斑，昏花的老眼蒙着一层浅灰色的翳，烂红的眼眶里充溢着老泪，干枯松弛的皮肤像是揉烂了的牛皮纸。老褚坐在破旧的小板凳上，怀抱着一根和他一样老的拐杖.如同一具泥偶，一动也不动。有时也会喃喃自语，在喃喃自语中渐渐睡去。但只要有人从他身边走过，他马上就一抖擞，圆睁双眼，大声对着老钱喊道：

“有人来啦——有人来啦——”他拖长了声音喊，为的是能让老钱听得见。但老钱眯起眼抬头看太阳，根本不理他。老褚只好摇头叹气。

除了修葺土屋，这十多年来，褚三宝对父亲一向不闻不问。但他以孝子自诩，他也承认对父亲照顾不多。他说，那是因为他忙，忙生意忙养家，况且这十多年来老婆一直卧病在床，像这样要兼顾两头怎么能做到两全其美？尽管如此，他还是努力克服困难尽孝道的，他去土坡那儿看人打麻将就是为了看住父亲，免得受人欺负。他很忙的时候不也要差小褚给他爷爷送饭吗？他孝顺，但不张扬。褚三宝刚回乡的时候，曾有民工上门讨薪。他把他们一一拒之门外，他正色地说：这事现在免谈，天大的事都免谈，百事孝为先，等我当完孝子再说。

褚三宝在第二次到老钱家之前，已经做了准备。他找了几个民工，许给他们每人二十块钱。他让他们把老褚的遗体抬到一块门板上，用被子盖好。天热起来，苍蝇围着老褚的脸飞来飞去。褚三宝顾不得苍蝇了，他吩咐民工在家等着他，等着他一声令下。

褚三宝到了老钱家，看到小石在，这是他意料之中的。他想，老钱还是有自知之明的。小石对褚三宝很热情，褚总褚总地叫个不停，就像对镇长和张总那般殷勤。小石请褚总到酒店吃饭。褚三宝当然不推辞。席间，褚三宝绝口不提老褚的死，还跟小石闹酒。最后还是老钱沉不住气了，他说，他昨天想了一夜没想出自己有什么不对，说到底还是老褚岁数大了，九十多岁难免犯糊涂。褚三宝喝干了小石敬的酒，伸出食指指着老钱说：“要尊重死者哟。”小石连忙在一旁插嘴道：爸，您也想得太多了，褚总就没怪罪过您。褚三宝回敬了小石一杯酒，说：我们两家是近邻，小石跟小褚又是同学，我是看着小石长大的，小石自小就懂事，当然知道我褚某不是无理取闹的人。褚三宝得了个半醉，一步三摇地走出酒店。小石要送他，他推辞道：不用了，家里还有事。

小石看着褚三宝走远，不免满腹心思，而且越想越不踏实。她给小褚打了个电话，小褚没接，过了会儿给她回了条短信，小褚让她防着点儿。他说，现在是箭在弦上不得不发，他太了解父亲了。天热，再加上酒，小石有些脸红心跳。她回头看老钱，老钱叼着牙签，一副悠闲的样子。小石的脸更红了，她对老钱说：你先走吧，我待会儿再回家。其实小石不想回家，但她知道躲是躲不过去的。

下午刚过了午休时间，钱家就闹翻了天。褚三宝带着四个民工把老褚的遗体抬到了钱家的院子里.他们还要进屋。老钱舍了命地堵着，双方形成对峙。村民们挤得满院满坑，褚三宝站在人群中央慷慨陈词，他让大家作证证明老钱的无理霸道。他酒足饭饱，中午还睡了一觉，红光满面，起劲地为父亲叫屈喊冤，他掀开盖在老褚脸上的被单，老褚血肉模糊的嘴巴上粘着白花花的苍蝇卵。

褚三宝说：多惨啊！

他一个箭步冲进老钱的堂屋，操起四仙桌上的那部半导体扩音器对着村民喊：事情是明摆着的，老褚身前受尽欺辱，气不过才跳的塔，明摆着是被老钱怄死的！他还指责老钱任由老褚跳塔见死不救。老钱又急又怕，跺着脚不停地吼叫。他嗓门倒是挺大的，但哪是褚三宝的对手啊。他一边忙于招架，一边心急火燎地盼着小石回来。他不知道，小石此时正在宾馆着急地拨着镇长的电话。

二 小石

观光塔自开放以来，一直游人寥寥，根本谈不上效益。所以难免有人向县里反映情况，说镇长好大喜功、劳民伤财。镇长解释说：塔还未完工，现在谈效益分明是对人不对事。其实镇长一直在为塔烦恼操心，镇政府拿不出钱，银行里又贷不到款，他只能跟张总联系。张总告诉他最近生意上很忙，忙着接一个大项目，等忙完这阵，他就回乡跟镇长面谈工程的后续事宜。他让镇长放心，当初许下的资金届时肯定到位。

眼下镇长也忙。钱、褚两家的纠纷村乡两级都解决不了，非得镇政府协调不可。这两天小石一直跟着镇长，死缠烂打好话说尽，镇长当然要考虑出面。他决定暂时把筹措资金的事搁置在一边，塔也停止开放，等纠纷处理完了再说。

土坡上的几棵老树，在建塔的时候让褚三宝砍了。土坡粉刷上了水泥，远远看去就像个大坟包，晦气极了。大家本来就烦褚三宝，现在少了打麻将的好去处更是让他们骂骂咧咧，骂褚三宝专不干好事，简直是个祸害。在塔准备动工的时候，曾经有人建议褚三宝，说：这儿过去有炮楼，死过人，动工之前要祭奠下亡灵，免得惹恼了冤鬼。褚三宝对此不屑一顾，认为现代人信这些实在荒唐。他反问道：“既然不吉利，为什么你们天天还在这儿打麻将？”褚三宝尽管嘴硬，但还是有几分忌惮。开工那天，他曾让民工烧了几张纸钱。村里人都觉得好笑，心想：就这几张纸钱管什么用？现在老褚死了，让人觉得多少有点儿因果报应。

从老褚摔死的那天起，老钱就没安逸过。现在褚三宝虽然答应先将老褚的遗体存放在殡仪馆里.但在追究老钱的责任上丝毫不肯松口。老钱躲在家里，惶惶不可终日，他不住地抓耳挠腮，那件灰西装的肩胛处落满了油腻的头皮屑。只有小石在家的时候，老钱才会停止抓挠，而小石偏偏老是不着家。

小石除了要嗲镇长.还不能丢开小褚，她需要在小褚那儿感受温情。褚三宝的无赖蛮横让小石又气又恨，但她丝毫不怨小褚。相反，觉得小褚夹在中间左右为难，怪可怜的。

小石很了解小褚，她跟小褚小学初中都是同学。那时小褚生得瘦弱，说话细声细气，像个腼腆秀气的女生。下课时同学都出去玩耍打闹，唯独他一个人捧着书坐在教室的旮旯里闷声不响地看。小石是在初中跟小褚好上的。那会儿，小石刚没了妈妈，心里凄惶，一心想找个贴心人说说话。小褚文弱，性子又好，不厌其烦地听小石诉说苦恼。小褚常常是眼睛盯着书，频频点头：“你说得不错，书上也是这么写的……我看过一本书也是讲的这事，跟你讲得差不多。”

后来，小石就常到小褚家里。有一天晚上，小石把小褚带到土坡的老树下。那天月黑风高，他们两个都瑟瑟发抖，因为冷，更因为紧张兴奋。从此，小石就认定了小褚。她相信小褚是个人才，总有一天会出人头地。

褚三宝不顾家，对小褚没啥照管，小石就常给小褚一些钱物。后来，小石有了工作拿到了工资，她把结余的钱都给了小褚。小褚高中毕业没能考上大学，但小石还是不停地给钱，让他买书。小褚房间里的书全是用小石的血汗钱买的。到了幽会的时候，小石总要先正颜厉色对小褚说：

“如果你敢变心我就去死。然后化作厉鬼把你也带走！”，

其实小石多虑了，小褚是不会变心的。小石那么关心他疼他，他凭什么要变心？这一两年小石的工作忙起来，应酬也多，但陪过镇长和客人她就找小褚。她躺在小褚的怀里听小褚给她讲故事，讲书里的故事。小石还把酒席上打包的点心饭菜带给小褚吃。这些东西由小石用方便袋装着搁在电动车上送给小褚，褐色的汤油一点点地往下滴.从饭店一直滴到小褚的家门口。

油腻的东西吃多了，小褚就开始发胖。小石有些担心，她让小褚注意控制，要他在读书之余也适当地走动走动。小褚的走动就是去看爷爷，把那些点心饭菜分出一部分，带给老褚吃。

中午十二点是小褚送饭的时间。老钱很厌恶小褚，更烦他来给老褚送饭，每当他来的时候，老钱就有一股无名火。老钱常暗自想：这祖孙三代怎么一个德行啊？等小褚走了，老钱就踱到土坡的边上，背着双手居高临下看着老褚。他一反常态地主动跟老褚搭话。他讥笑老褚：孙子送来的是饭店里的残汤剩羹，是用来喂猪喂狗的。老褚耳背，但有时也故意装聋作哑。当老钱对他高声叫唤的时候，他会突然一抖擞，大喊道：“有人来啦——有人来啦——”

老褚成天泥塑木雕般地坐着，可他的心没有死。即使在半睡眠状态，在半梦半醒之间，他仍然在想啊想。他知道老钱为什么能当上看塔人，他不服。他想，自己虽然老了，可三寸不烂之舌还在，如若有个场子他照样可以说得天花乱坠。他觉得，那部半导体扩音器在老钱手里就是浪费。他常在懵懂之中回到壮年，那时他走村串户见多识广，对四镇八乡了如指掌，使巧卖乖、左右逢源。现在虽然不比当年，但还没有无用到只能坐着等死的地步。

老褚坐在村口一动不动，对老钱的讥讽挖苦充耳不闻，只是在一个劲儿地想啊想。他一会儿直直地看着前方，一会儿眼巴巴地仰望塔顶。他在做梦，做着取代老钱的南柯梦。

老褚又一抖擞：“啊，有人来啦——”

老钱索然无趣地走开了。

“是你家丫头，是的，老钱……啊，又有人来啦，是镇长！”

老钱气得七窍生烟，恨不得扑上去把老褚掐死。

有一天，这儿竟然来了个洋人，是一个十七八岁的日本小伙。骑着山地自行车，背着沉甸甸的登山包。小日本从塔里到塔外看得很仔细，他还用流利的中国话问老钱是否要买门票。老钱紧张得要命，竟然语无伦次。小日本手里有一瓶矿泉水，他走一路喝一路。最后水喝光了，但瓶儿还在手上。临走前，老钱说：水的喝光了？瓶的还要吗？老钱说的普通话，小日本听不懂。老钱索性伸手去讨。这回小日本恍然大悟，笑呵呵地把瓶子递给老钱。

老褚尽管耳聋眼花，却能把这事清楚地看在眼里，默默地刻在心中。渐渐的，老褚发现老钱一直在收集游客扔下的饮料瓶，并且积攒起来。老褚很快地加以效仿，效仿得很地道。他的眼睛开始紧盯在往来游人的手上，只要有人带饮料瓶他马上就尾随而去。老褚平时拄着拐杖，行动迟缓，但弯腰捡瓶却异常利索。他的利索尽管让老钱比较光火，但还能做到井水不犯河水。

起初老褚是蹲守在路口。可后来居然一点一点往土坡上发展。老钱忍无可忍了。老钱嗓门大，很蠢。他在土坡上骂老褚的那些话，附近的人都听得清。有一回，他们同时在塔下发现了一只水瓶，老褚一猫腰竟然先把瓶子捡到了。老钱恼羞成怒地揪住他的衣领，使劲儿地来回摇晃。老褚喊了起来。老钱虽然有些慌，但还是把他搡倒在地，恶叉叉地一把将瓶子夺在手里。老褚仰面朝天大哭大叫，那声音凄惨极了，惹得村里的人都跑到土坡下看热闹。老钱慌得顶不住了，只好认输，乖乖地把瓶塞还给了老褚。

现在老褚死了，老钱躲在家里度日如年。土坡上、路口边的饮料瓶无人收拾打扫.只能任由日晒雨淋。眼睁睁的都成了废物，使得塔下满目狼藉。由于褚三宝偷工减料，水泥地已经开始裂缝，野草从缝隙里长出来，长得没过了脚踝。这儿变得乱糟糟的，快成了垃圾场了。

观光塔的钥匙归老钱保管，但小石也有一把，是从老钱那儿配的。老钱曾问女儿为啥要塔上的钥匙，女儿要他少管闲事。在钱家，小石就像当年她妈一样有权威。只是小石比她妈还要漂亮妖冶。小石的妖冶就在眼睛上，那是一双勾魂眼。镇长最喜欢小石的眼睛。小石初中刚毕业，老钱就托亲戚为她在镇政府食堂找了一份活干，干的是洗碗上菜。那时小石又瘦又黑，人家都叫她黑牡丹。现在小石常随着镇长陪客人吃饭，因此高了一点儿白了一点儿胖了一点儿。她体形丰满，一对乳房骄傲地高耸着，让男人看了眼馋，女人看了添堵。镇长在用过工作餐之后常去老钱家喝茶。老钱虽然蠢，但在这方面蛮机灵的。镇长一坐下，他就借口上公厕，识相知趣地走开。不久，小石就成了镇里的专职接待员，在镇政府领工资。观光塔建成后，她还为老钱谋得了看塔人的美差。照理说应该心满意足了。但她常对小褚说，没人知道她的心。

小石不喜欢老是待在镇上，她想到县城里去，到外面去。但镇长外出开会出差旅游从未带过她，说是要注意影响。小石为此求过镇长，没用：撒娇耍赖也没用。小石心里有了委屈就去找小褚。他们幽会的地点起初是在土坡的老树下.那儿晚上除了他们没人敢去。后来小石配到观光塔的钥匙，就常带着小褚到塔上去。

他们一级一级地往上爬。小褚说：行了行了，就在这儿吧。小石不理他，一直把他带到最高的一层。她把小褚的头紧紧地搂在胸口，咬牙切齿地说：“如果你变心，我就去死，死了变成鬼把你吃了！”

小褚是不会变心的，他懂得知足常乐。他用不着上班打工，成天躺在床上翻书玩手机，养得又白又胖，何乐而不为。小褚觉得如果能一直这样，此生就别无他求了。当然，他需要摸准小石的心思，让小石心满意足。他跟小石做爱，给她讲书上的故事。这回小褚讲的是《货币战争》，他告诉小石：美国有个总统叫林肯，林肯是个乡下的孩子，乡下的穷孩子，虽然屡受挫折，但刻苦读书，越挫越奋，最终用知识改变了命运。小石听到这儿开始进入高潮，她大声地催促小褚：“讲啊讲啊！快往下讲！快点！”小褚撑不住了，但他还得咬牙坚持，坚持着把事做完，他喘息着说：“林肯后来成为美国最伟大的总统……”

完事后，小石要依在小褚的怀抱里享受爱意。他们一起凭窗远眺，远眺塔外的夜景。塔外夜色正浓，空旷的田野一片沉寂。树丛像一块块苔藓浮在田野之上。田野的一侧是镇上的宾馆，只有那儿还在孤寂地闪烁着霓虹灯的光亮。小石对小褚说，她厌烦了，想到外面去，但又放心不下家，舍不得小褚。小褚却说，他不想出去，出去会分心，他要专心读书，相信自己终究会有成功的时候。小石最爱听这话，她的眼里闪烁着激动的泪光。

褚三宝回乡后。小石有过一阵忙乱，但她还是忙里偷闲地跟小褚到塔上卿卿我我。有一天，他们正谈得起劲忘情，突然发现土坡下面不知什么时候聚集了一群人，仰面直往他们这里看，还七嘴八舌地说着些什么。小石立即紧张起来，但小褚倒是蛮淡定，他背靠着墙，慢悠悠地说：没事儿，怕什么。第二天，他们没有到塔上去，但到了晚上土坡周围还是站满了人，比前一天还要多。大家指手画脚，叽叽喳喳地议论不休。

西坪村的土坡上的确有过炮楼，只是在抗战胜利那年被打掉了。村里人说，新四军在打扫战场的时候，在炮楼角落的草堆里发现了一个婴儿。据说这个婴儿就是老钱，但老钱死不承认。有人曾问过老褚，老褚是村里最老的人，应该知道。可是老褚装聋作哑。老褚有个妹妹，在逃难的时候失踪了，也有人说是给鬼子抓进了炮楼，对此老褚没有装聋作哑而是矢口否认。土坡的确是个不祥之地.屈死的人一直埋在土里，现在又被塔压着，不得伸冤。

老褚惨死得蹊跷，村里人因此确信塔上有名堂，于是这儿自然成了关注的焦点。终于有一天，有人看出了苗头。他们发现在塔的顶层的窗口有诡异的光亮在闪动。

那是绿光，明灭闪烁的绿光，只要到了天黑上灯的时候它就开始闪烁，通宵不停地闪烁。看到这光的人越来越多，大家好奇诧异惊慌。有人去找褚三宝和老钱。老钱躲在家里不肯出门，但褚三宝很大气。他看了一会儿说：“那是我爸爸，做儿子的不能再这样软弱下去了！”他觉得，老钱不仅要承担责任，而且尽快为死者做一套全堂水陆道场，以超度亡灵。

但老钱还是死撑着不出面。那绿光每晚都在闪烁，大家也就把这奇事继续传下去，传得沸沸扬扬。没几天全镇全县就都知道了，全镇全县的人就都在议论这塔，这塔上的绿光。

晚上，塔下的人越聚越多，起先是村里镇上的，而后是县里的，再而后是其他县乡镇的，到最后到塔下观赏这异象的几乎都是外地的。本村镇的人则在塔的周围做起了小买卖。

人多了，对绿光的看法也逐渐产生了分歧。本地人起初坚信是冤魂在作祟，而外地人却认为是神明显灵。他们说：当局者迷，旁观者清。他们引经据典，说某年某地就曾有过类似的事，后来的结果证明是神明显灵。

塔下开始有人焚香烧纸，还有人求神祷告卜问吉凶。村里机灵的人从镇上批发了香烛黄表，在土坡四周摆摊设点，他们不再坚持说是冤魂作祟。只要太阳一下山，这儿就香烟纸烟弥漫。风吹起来，风卷着纸灰绕着塔打旋，先是在塔底下，然后盘旋而上，一直卷到塔顶。有人随之跪下，低头祈祷，磕头不止。祷告之声在村口就能听见，嗡嗡嘤嘤，如同是一簇簇交配的蚊蝇在鼓噪。夜晚，就是在镇上都能看见香火纸火在跳跃闪烁，加上滚滚的烟雾遮天蔽月，真让人觉得好像末世将至。

村里人的地摊上增添了糕点饮料，这样远道而来的游客香客就不必忍饥挨饿。还有的卖起了冥钞，甚至是美元冥钞，上面印着美国总统的头像。人们吃啊喝啊祭拜啊，饮料瓶、包装纸袋扔得到处都是，断烛残香在土坡四周随处可见.这儿就像农贸集市一样闹哄哄乱糟糟的。但村里人没埋怨，他们不再咒骂这大坟包了.因为大坟包给西坪村带来了前所未有的商机和财运。

此时，能不为所动独处一隅的大概只有钱、褚两家了。老钱烦得心力交瘁，根本无心去凑热闹。而褚三宝生来就不信鬼神，对于摆地摊这类小买卖更是不屑一顾。现在，他每天带着茶杯和打火机在镇政府耗着.他在镇长办公室喝好茶抽好烟。跟着镇长一起上下班……他觉得镇长应该爽气点儿，应该快刀斩乱麻。他说：老父亲的遗体还在殡仪馆里冻着，做儿子的揪心，心急如焚。

繁盛的香火和往来不断的信徒香客断绝了小石和小褚的幽会，小石只好让小褚休假。塔那边太热闹了，使得一向超凡脱俗的小褚也动了凡心，他忍不住到塔下溜达了一圈。土坡上的垃圾曾引起小褚的伤感，他甚至想把那些饮料瓶捡起来集中到老褚的土屋里。老褚死后，小褚去过土屋。在破床下，他看到了老褚生前的收藏——那些肮脏的、散发着异味的饮料瓶被整齐地码在床底，他睹物思人，不由得鼻子一酸。

为了不去想那些伤心的事.小褚到土坡四周的地摊闲逛了一圈。最后他买了一张印有林肯头像的冥钞，带回去做书签。他不迷信，和他爸一样。

三 镇长

老褚的遗体存放在殡仪馆有些日子了，可褚三宝不但没有妥协，反而步步紧逼。他说，他的忍让是有限度的，如果老钱再不讲理，他就要告到县法院去。镇长最不愿有事闹到县里，他说：这得从长计议。

镇长四十多岁，身材高大，体态壮硕，细眼睛厚嘴唇。夏天他喜欢穿白衬衫，袖上的纽扣始终扣着——镇政府的人大多是这个装束。

镇长也有缺陷，那就是做了镇长后身体持续发胖，另外，他还长了一手的灰指甲。小石为此曾经想过不少办法，但服药抹药都不见效。镇长不耐烦了，说：算了吧，折腾死了也没有用。镇长跟小石亲热的时候，手在小石身上到处摸，小石就只注意他的灰指甲了。停止治疗以后，镇长的灰指甲越生越厚、越长越老——很难看，连小石都觉得恶心。

近来事多，镇长当然不会把心思放在指甲上。他想得最多的还是如何摆脱褚三宝的纠缠，协调好各方面的关系。镇长知道，县里在下半年要对他的岗位进行调整。他觉得首先应该确保镇上的稳定，同时也要跟小石保持一定的距离，当然这个距离还不能太大，以防闹出其他的什么麻烦。

所以这天晚上，当小石硬要镇长留在宾馆里的时候，镇长还是答应了。小石提出给镇长敲背按摩。小石本来是个丑小鸭，是镇长把她雕琢成镇里数一数二的美人，小石懂得知恩图报。小石说：镇长这几天辛苦了。镇长轻轻地叹了口气，摇头苦笑。今天小石改了发型，歪扎了一条马尾辫。镇长注意到，他对小石说：别敲了，我给你讲讲外面的事吧。镇长像以前那样用手从下到上地抚摸小石。小石闭上眼睛微喘着。镇长说：眼下正在修一条高速，由江苏直达新疆，车速可达一百码以上：又有一条长江大桥即将竣工，大桥采用的是跨吊悬索的新技术：湖南长沙的世界第一大高楼已经建成，举世瞩目……小石听着听着，就大喘起来。她的乳房不可抑制地在鼓胀，身体内有股热流自上而下地在窜动。这是真的。镇长眉开眼笑了。

这一晚镇长很高兴。他与小石相识三四年了，还没有这么享受过。小石也很尽兴，她与小褚有些天不遇了，她把攒下的热情全给了镇长。最后俩人都累了，但镇长不愿睡在宾馆里。他说，明天要到县里开会，得回去准备一下。临走前，镇长让小石不要为褚三宝的事烦心，镇里打算出面解决，相关费用先由镇政府垫付。小石曾求镇长睡在宾馆里，镇长正经地说：最近有些忙乱，县里不久要派人下来督查……他让小石注意影响。小石很懂事，当然是会注意的。

第二天，小石一直睡到日上三竿。起床后草草吃了饭，认真地打扮了一番，就去找小褚。她是想小褚了，同时也要对褚三宝还以颜色。

镇长去了县城，褚三宝就先待在家里休闲，休闲之余也在考虑下一步策略。小石见到褚三宝，竭力挤出笑容，勉强叫了声“叔叔”。褚三宝打量了小石一眼，咧开嘴笑了。他走到里屋叫小褚，他说：家里来客人了，快出来倒茶。小褚懒懒地走出来，手里还卷着本书。他胖了，有些萎靡，但见到小石还是精神一振。小褚高高兴兴地从书里抽出那张假美钞递给小石，说：“你看，这就是林肯。”小石歪着脑袋，作出饶有兴趣的样子，但今天她不想听小褚谈林肯。

小石坐下捧着茶杯喝茶，她问褚三宝：叔叔还好吧？褚三宝笑吟吟地答道：“挺好，吃得好，睡得好。你爸爸呢，还在家休息？”小石强掩羞愤，含含糊糊地应了一句。褚三宝点了一根烟，然后指着小石说：你虽然年轻，但也要注意休息，钱家全得靠你撑着呢。小石低头盯着茶杯里的茶叶末，脸涨得通红。褚三宝看到她发窘，就站起身来说：你难得来，多坐会儿，我出去买盒烟。

小褚没等褚三宝走远就拉着小石进了里屋。小石的气还没有消，可她不想扫小褚的兴，她爱小褚。过去他们在一起的时候，小石总是主动投怀送抱，今天倒是小褚搂着小石又啃又咬，他也饿呀。小石昨晚累坏了，让眼毒的褚三宝一下就看了出来，虽然又气又恨，但还是依了小褚。她躺在小褚的怀抱里，说：故事就别讲了，简单些吧。小石娇弱无力地勾着小褚的脖子，断断续续地把昨晚镇长的话告诉了他。

从镇上开车到县城只有四十分钟左右的车程，就在小褚向小石求欢的时候，镇长已经到了县里的宾馆。他刚开好房就接到电话，问需不需要提供什么服务，镇长没等对方说完就把电话挂了。他此次到县里完全是为向领导汇报工作。

镇长事先做了充分的准备，准备了一大堆资料：有关于观光塔的设想和规划，有建造观光塔的目的意义和预算开支等。可领导只是浏览了一下，就把它们放在了一边。领导要谈的是观光塔下愈演愈烈的迷信活动。领导说：现在不仅是本县，就连周边县市都受影响。镇长拿出一份由他签发的镇政府通告，通告严禁封建迷信活动。他说，镇里还派出工作人员小石深入群众，宣传科学和法制。领导说：关键是屡禁不止，所以要进行科普宣传，破除迷信解放思想。

镇长在县里住了几天。有一天早上，他刚从宾馆出来，竟然迎面碰到了褚三宝。褚三宝拉镇长去喝茶，镇长正中下怀，因为他现在非常需要跟褚三宝谈谈。

镇长说，现在关键是安定，有安定才有发展。他告诉褚三宝：“你的毛病就是张扬，太张扬。当然张扬未必就是坏事，有时我也张扬，但要分时间和场合。”褚三宝一手夹着烟，一手往嘴里塞蟹黄汤包。他承认这是他的缺点，他说：性情中人都这样，比如镇长您不也这么说自己的吗，当然您注意场合和时间。我的缺点是太随便，有时甚至随心所欲。褚三宝喝了口茶漱漱嘴，说：“放心吧，我会安定的。等有了钱，办了父亲的丧事，我还得出去找生意做。我很忙，负担也重，这一家子的担子都得由我一个人挑着，不会闲得没事找事。”

最后，褚三宝向镇长伸出拇指和食指。镇长说：只能先付一半，老钱那儿我还要去做工作。褚三宝一笑，点点头说：也行，剩下的一半就打欠条吧。

镇长很生气，但他知道跟无赖讲道理是很蠢的。

他沉默了片刻，就说：“好吧，你的条件我答应，这事就了了，以后不得再生是非，尤其不许在塔上装神弄鬼。”

褚三宝一口咽下汤包，用筷子指着镇长说：“镇长您是了解我的，我这人讲理、仁义，但不可欺。”他说，他从来就不信鬼神，更不会装神弄鬼，装神弄鬼不是他褚三宝的处事作风。镇长问：真的吗？褚三宝轻蔑地一笑：“不信拉倒！”

镇长心里有了底，随即起身告辞。褚三宝紧跟出来提醒他：刚才谈定的只是赔偿，还不包括丧葬费。镇长没应他.只顾快步地走。

镇长在领导还没上班的时候就在县政府大楼外等。他要用这种方式来表现工作态度的严谨。他提议县里派专家组到西坪村调研，电视台做跟踪采访，把塔上的事弄个水落石出，破除迷信、宣传科学法制。领导研究后基本同意镇长的提议，他们继续强调了要维护稳定。最后，主管人事的干部跟镇长单独地谈了一次，他说，不久上级会给镇长重新安排一个合适的岗位，所以，目前要注意严格自律，摒弃小节无大碍的错误观念，不能因为意气用事或感情用事而影响安定大局。

四天后，县里的调研工作组来到镇上。他们先查阅了有关的资料。而后走访了村民，了解了一些土坡和观光塔的情况。村民们说：土坡上的确有过炮楼，新四军打炮楼的时候还动用了大炮……最后出来投降的是个伪军，他挑着一面白旗。有人强调：那是一条女人的白裤衩，上面还有血迹。他们说得津津有味，兴味盎然，讲到新四军开炮的时候，还扬起胳膊，做出爆炸的样子：“轰隆。”其实他们谁都没有亲眼见到过。

亲眼见过的只有老褚，但是老褚死了。组里的专家就去走访老钱，老钱很紧张。比见到小日本还要紧张。他只顾不停地说：后悔死了，土坡不吉利不吉利。

现在只有观光塔依旧蠢笨地矗立在土坡上.冷冷地看着下面的指指点点叽叽喳喳，看着这出令人啼笑皆非的闹剧。由于半路停工，尚未封顶，褚三宝让人用石棉瓦在塔的最高层搭建了一个雨棚，使这座不伦不类的建筑显得更加滑稽可笑。

专家和电视台的人一直由镇长亲自陪着.这次小石没有露面，镇长让她待在家里回避。等调研组的人准备到塔上考察的时候，镇长差人叫来了老钱，他是看塔人理应陪同。老钱穿着那件新西装，提着半导体扩音器手忙脚乱地在前面开路。专家漫不经心地听着老钱介绍，跟在后边往上一级一级地攀。塔的通道又低又窄.老钱个子矮还不太费力。专家和镇长可就遭罪了，尤其是镇长，他比专家还要高些胖些——这是他第一次往塔上爬。

进了塔内，专家的两个助手用探测器在塔壁和塔梯上认真地检测。镇长连忙示意老钱不要再吭声，快把扩音器关上。老钱看到仪器就肃然起敬，贴着墙恭恭敬敬地站着，纹丝不动。此时土坡周围来了不少看热闹的村民，还有四五个警察在维持秩序。村民们知道专家在塔里，都很自觉，只是间或地交头接耳。褚三宝也出来看了会儿，他对身边的村民说：这是瞎折腾，是瞎子点灯——白费蜡！

越往上走越费劲，等到了顶层大家就全都累趴下了。专家岁数比较大，头发白了一半。他一边喘着擦汗，一边脱下身上的夹克随手递给镇长。镇长更累，衬衣的前后都湿透了。他说：歇歇，休息会儿。他打电话让人送饮料上来。

专家靠窗口蹲着，窗口倚着一面半人高的镜片。专家对着镜片拭去额上的汗，理了理头发。与此同时，镇长也看到镜片，他愣住了，心想：这东西怎么到这儿来了？他皱起眉头，扭过脸狠狠瞅了老钱一眼。

镜子是镇上的小学为答谢镇政府集资助学送的纪念品，上面有答谢词，有镇长的名字。

镇长很恼火.他把账记到了老钱头上。

专家擦了汗歇了会儿，就继续工作。他们在可疑之处反复探测。偶尔也停下来谈几句交换意见，谁也没有在意那镜片。等到了吃午饭的时候，专家得出结论：没有发现异常，所谓的诡异之光纯属谣言。专家又说，为了彻底打消人们的疑虑，让谣言不攻自破，他们饭后还要进行研究，最终将研究的结果公布于众。

塔顶上的石棉瓦传热，塔里闷热。镇长比一般人更怕热，巴不得立马就离开这地方。他忙说：这样最好这样最好。他把调研组的人往下面请，还伸手去扶专家。专家谦让着，让镇长先下。大家都比上来的时候轻松多了。

镇长临走前又扫了老钱一眼.然后调头看了眼镜片。老钱对镇长的意图向来是心领神会，他立即不动身了，在那儿磨磨蹭蹭的。估计着众人都走到了塔下，他才夹起镜片远远地尾随在后。

等老钱出了塔门的时候.镇长已经领着调研组的人上了车，去镇里吃饭休息。汽车在土坡下扬起尘土，扬长而去。老钱夹着镜片呆呆地看着渐渐散尽的尘埃，进退两难。他左思右想，最后才决定把镜片带回家，回家由小石转交给镇长。

这天小石很落寞，在给小褚发了几条短信后依旧落寞。往日，镇上来了客人总是由她忙前忙后地应酬作陪，可现在她却待在家里百无聊赖。小石的闺房很有情调，房间里不少饰品是镇长送给她的。床头那幅世界名画——《破壶》，也是镇长从城里买来的。

小石躺在床上看着画中女孩惘然若失的样子，不禁有了同病相怜之感。她打碎的已不仅是水罐，而是全镇人都曾艳羡、嫉妒的一时风光。她觉得与其钝刀割肉，倒不如破罐子破摔来得痛快。她想找小褚幽会，但刚拿起手机就觉得意兴阑珊了。

门响了，听得出，是老钱的脚步声，只不过这脚步声比往日更多了几分小心。小石厌烦到了极点，真想歇斯底里地发作一通！脚步声由庭院到了堂屋，由堂屋到了小石的房门口。小石脸对着墙躺着，强压心里的怒火，竭力不去理老钱。

老钱觉察到小石不高兴，但经过犹豫他还是鼓起勇气叫了一声“丫头”。小石腾地翻身坐起，她一眼就看到了老钱夹着的镜片，顿时脸臊得通红。她勃然大怒，捶床大骂。

她骂老钱无用窝囊.只会生事惹事……是他拖累了这个家，让妈妈抑郁一生，含恨而终……家里的麻烦和不幸都是他引起的，他害死了妈妈，害惨了这个家.更害惨了她小石。

老钱默默地站在房门口.胳肢窝夹着镜片.呆若木鸡。他的那件新西装上沾满灰尘，那是镜片上的。他任由女儿大发雷霆，不敢说一句话。那副茫然不知所措的神情，就跟刚才从塔上下来目送镇长他们的车扬长而去时一样。

小石太熟悉这块镜片了。

那天镇长到县里出差。晚上小石伙同小褚摸进镇政府的储藏室，把镜子偷了出来运到了塔上。镜子连同镜框镜座跟小石差不多高，所以他们得先躲在储藏室的暗处卸下镜框镜座，而后才将镜片从围墙的铁栅栏问运到外边。

在黑暗中，小褚夹着镜片走在前面。小石紧跟在后，时不时地帮扶一下。尽管小褚用报纸垫着，但在往塔上攀的时候，还是让镜片的边角划破了手。小石很心疼。把小褚流血的手指放在嘴里吮，一边吮一边问：疼吗？还疼吗？小石和小褚是真正的两情相悦，在塔上和小褚幽会，小石才是快乐幸福的。

夜晚塔里一团漆黑。到了塔顶从窗户往下看.可以看见从村里到镇上的灯火。小石告诉小褚：那霓虹灯闪烁的地方就是我们的宾馆。宾馆的后面就是田野，黑黢黢的一大片。天空弥漫着沉沉的雾气，雾气扩散开来。一直扩散到塔里。

小石和小褚商量了一番。决定把镜片靠着窗口立着，这样宾馆那边的霓虹灯可以映射在镜片上。

小石倚在小褚的怀里听他讲故事，跟他缠绵。小石借着镜片里的光看到自己，也看到了小褚。尽管光亮微弱，但小石还是能看见她和小褚的身体模糊影像。她觉得模糊了反而好看。有时镇长的大肚皮和灰指甲也会闯进来，小石就催促小褚快点快点。他们在镜片前酣然做爱。镜片里的小石由甜蜜到陶醉，由陶醉兴动到欢跃癫狂。当她渐入佳境，小褚就竭力地奉承。等到了高潮，小褚有点狼狈，有点滑稽，还有点可怜。小石觉得自己要飘起来了，在塔里飘起来，伴着雾气飘到窗外，在暮霭弥天的旷野飘浮扩散。

小石和小褚的身体都微胖，这使得他们在镜中的拼搏显得笨拙。有一天，小石看着镜片不无忧虑地说：再这样下去，我们还会更胖。她咬着嘴唇说：得出去。怎么出去，靠谁出去？镇长靠不住。靠小褚吗？小石虽然痴情，但不糊涂。所以，有时她会想起张总。

四

张总

镇政府就在街口，迎门栽着一棵雪松。松树的右边是办公楼，楼有三层，刚装修过，贴着白色的外墙砖，安装了不锈钢的楼梯扶手和阳台栏杆、防盗门窗。办公楼的后身，有一座花园，里面有凉亭小桥、盆花草花。花园的围墙外是水泥路，路对面是四幢八层高的商品楼。

这楼建成有一年多了，除了一幢做了宾馆外，其余的都空着。楼之间的花圃空地成了农民晒菜籽谷物、晾麦秸稻草的场子。田野里的风吹来，草屑就和着灰尘飞扬。楼底层的商铺，也无人问津，门窗上粘着草屑蒙着灰尘。那些不锈钢的栅栏门虽未经历太多的风雨，却都开始生锈了。

张总回乡的时候一般住在宾馆里。他曾经建议镇长把商品楼的环境美化一下，镇长说：资金匮乏。

张总是土生土长的本地人。年轻的时候做过小学教师，曾牵头办起了校办工厂，为学校赚了一些钱。后来他说：眼睁睁地看着那些钱被胡吃海喝，或者落入别人的口袋，心里很不舒服。于是张总开始谋求进入学校的领导层，但是失败了。他决定离开这儿，走出去。临走前他说：等我赚足了两个亿就回来。现在他常回来，他赚足了两个亿？没有。倒是欠了不少债，欠了多少.没人知道。

张总的生意在外地，在南方。他有时说是广州，有时说是深圳，他还说在香港有投资的项目。张总在外面重新办过身份证，那些跟他打过交道的贸易伙伴都不知道他是这儿的人。

张总个子不高，整整比镇长矮一头，但他到过的地方要比镇长多得多。住宿宾馆的时候，小石对他当然要悉心照料，贴心服务。

西坪村离镇上最近.村里的人仗着这一点得过且过。大多数的村民都是靠种田为生，男丁闲在家里无所事事的不少。外人都说西坪村的人懒得出去，尤其男人如此，像褚三宝那样成天不着家的可以算是绝无仅有。这儿没有运输，没有鱼虾养殖，没有农副产品加工。就是外出打工的也不多，即使打工都不会离开本县。但西坪村也有两件盛事：打麻将盛，焚香烧纸盛。这里有两座庙宇，一座庵堂，一座道观。张总曾对小石说过，他只要一闻到村里飘出的香火气味，头就疼。

张总生得壮实黝黑，这倒很像两广地带的人。所以他有一张身份证上的籍贯是广西防城。张总是靠借高利贷起家的，也发过财，但是有一天由于某种原因，他的资金链出了问题，一下陷入了困境。现在就靠拆东墙补西墙，补着糊着，尽力拖延债权人把他告上法庭的时间，但估计这也拖不了多久了。

尽管如此，张总的生活方式和处事态度依然没有变化。在外面玩腻了，他就到镇上来，到镇上的目的之一是为了小石。他对小石有几分依恋。他喜欢小石丰腴的身体，喜欢把脸埋在小石的双乳之间。他说，他能从中嗅闻到庄稼地里丰饶的气息，这样他才能睡得安逸——他小时候就没喝够奶，尽挨饿。

但小石也有让张总不耐烦的地方，那就是没完没了地缠着他讲故事，讲外面的事。

调研组的实地勘测结束以后，塔上的绿光自然就消失了。祭拜的热潮来得快，退得也快。人们大都散去，也有几个死心眼的夜晚偷偷地摸到塔下烧香磕头，结果被警察找去谈话做思想工作。警察对他们说：要烧香可以到庙里去嘛。

西坪村开始一如往昔，人们又过起了那种单调乏味的生活。塔下水泥地的缝隙越来越深越来越大，缝隙里不仅有杂草。那棵老树没有被刨根，所以没多久，新芽新枝又一根根地冒了出来。这儿显得既杂乱又荒凉。观光塔最兴旺的时代就这么过去了。

当观光塔冷落下来的时候。小褚又去塔下转了几次。自从那天去了土屋，他对爷爷的缅怀变得强烈起来。他一会儿钻到土屋里去，一会儿徘徊在塔下，仰面看塔顶上的石棉瓦。调研结束后，镇长让人把塔门换了，当然还新配了门锁。老钱就只待在家里，镇长不再用他，算是失业了。小褚和小石自然无法再到塔上去幽会了。

在老褚的土屋里，小褚看到破桌上没有洗的碗筷和随地丢弃的方便袋，当然要睹物思人伤感起来。他想起给老褚送饭的事。那些饭菜是小石从宾馆里打包带给他的。小褚记得，在老褚死的前一天中午他来送过饭，他们爷孙还聊过一阵子。往常小褚也就只是送饭，很少跟老褚交谈。

中午老褚坐在屋外的小板凳上。看着天，看了好久才对小褚说：你给我看看，天上像是有云，云像是罩在我头顶上，一直罩着。

也许就在那个时候，老褚动了上塔的念头。有一个问题是大家都搞不清楚的，塔的楼道那么陡那么窄，就连镇长他们上去都很费力，老褚到底是怎样一直爬到塔的高处的。

小石曾经给小褚讲过一个关于云的故事，以前只是小褚讲故事给小石听.所以这个关于云的故事小褚记得很清楚。小石告诉小褚，故事是她从张总那儿听来的。

张总一直占着宾馆里最好的房间，即使他不在，这房间也空着。张总是镇上的贵客。

张总和小石睡的时候都要把灯关上。张总还拉开窗帘。宾馆顶层上的霓虹灯光亮射到房间里来，绿光不停地闪烁，在张总和小石的身体上闪烁。张总觉得这样很有情调。

张总一边嗅吻着小石的身体一边给她讲故事。讲广州、深圳、香港，有时还讲韩国、日本、美国。张总的见识比镇长多，小石被撩拨得又骚又浪。

张总说：关键是钱，有钱才有发展，要发展就得把摊子铺大，越大越好，大了才能周转自如、盘活资金。

张总是认识褚三宝的，但不欣赏他，甚至鄙视他。他觉得像褚三宝这样零打碎敲的永远不会有出息。不过张总跟褚三宝也有相似之处，那就是无论欠多少债也不会犯愁。有一次，张总喝醉了对小石说：都是空的，都在做空头买卖。既然大家都做空头买卖，那他张总为何要因为那些债务而寝食不安呢？

小石骚浪起来就喊：要我要我！

有一天夜晚，张总讲了华尔街的大鲨鱼巴菲特，结果让小石连续要了几次。张总干不动了，但小石还缠着他，缠着他讲故事。张总了解小石，就给她讲了一个关于云的故事。

这个云的故事远比林肯总统更让小褚难以释怀。以前难以释怀的故事小褚一般要讲给小石听，而这回除了老褚，他实在找不到其他的听众了。所以那天老褚让他看看天上到底有没有云的时候，小褚自然就跟他聊起了小石从张总那儿听来的故事。小褚只管讲，只管一吐为快，也不管耳聋的老褚是否听得真切。

多年来老褚常过着半饥半饱的生活。他虽然有些钱，但都被褚三宝搞走了。一日三餐基本是靠小褚，小褚有时忘记了。有时忙着跟小石幽会，也有时不耐烦偷懒，老褚就得挨饿。现在小褚看到老褚的空碗，心里酸楚，甚至有些愧疚，小褚属于良心未泯。小褚能聊以自慰的就是在出事的前一天.他还给爷爷送过饭，他还陪爷爷谈天消遣。

当时，小褚抬起了头，说：没有啊，什么也没有，你兴许是眼花了。

老褚说：放屁，我不花，明明看到了，还是红的云。

于是小褚就说：爷爷别瞎说了，我听过段故事，是说云的，说红的云。

西坪村三面是河沟，唯一没有河沟的一面直通到镇上。老褚死之前，观光塔虽说人气不旺，但也来过一些外地游客，这可能跟镇长在电视台做的广告有关系，广告上说西坪村历史悠久，是新开发的红色旅游胜地，这使得贫穷的西坪村有了些特色。如今这儿只有一座半途而废的观光塔.傲慢地立着，虽说是半途而废，但也算是这一带最高的建筑了，它还曾为村民带来了前所未有的知名度和经济效益。盛极而衰，调研组走后不久，这儿的冷落也是空前的。

现在，镇长操心的是自己未来的工作岗位。张总呢，从一开始就没把这塔当回事。张总眼下正在外地东游西荡，再过一段时间恐怕谁也找不到他了。

小石最后一次跟张总通话是在调研组来的那天晚上。她在电话里发嗲，说要给张总唱歌，而张总得给她讲个故事。张总那边十分嘈杂，估计是在歌厅酒吧。张总说现在忙，马上要跟客户签合同，过两天有空他会给小石打电话的。但这电话一直没有打来。小石曾经主动打过去几次，但都是无法接通。又过了相当长的一段时间，小石终于明白光靠电话是找不到张总的。

小石最后一次以镇政府工作人员的名义抛头露面。是在给老褚出殡的时候。

褚三宝本想要镇长出面，结果被拒绝了。经过一番讨价还价，镇长答应在丧葬费用上再作考虑，褚三宝才允许由小石代替镇长。

那天，人们将老褚的遗体从县里的殡仪馆运出来，停在褚三宝的家里。小石代表镇长送了花圈和吊丧的礼金。褚三宝要小石下跪磕头，但小石坚持鞠躬。褚三宝不答应，说不管怎么讲老褚总是长辈，何况老褚的死是老钱一手造成的。当时老钱也在，哭丧着脸站在院子的角落里，他刚给老褚磕了三个响头。小石泪如雨下， “扑通”一声双膝跪倒。褚三宝放声大哭，说：爸爸，您看到了，小石在给您下跪磕头，爸爸您真是好福气啊！小石也大哭起来，哭的声音比褚三宝还响！和着他们一起哭的当然还有小褚，他很伤心很痛苦。

出殡的时候.小褚走在最前面，手里捧着爷爷的遗像。小石低着头跟在老褚遗体的后面，那天她穿了白衬衣黑裤子.这是刚到镇政府工作时买的.现在看来很土气。一阵风吹来，把衣服吹得鼓鼓的，那样子十分可笑。但这是褚三宝的要求，着装严肃才能体现对死者的尊重。

小石几乎是走一路哭一路，看着走在前面的小褚，她更是哭得不可开交。她想，这算是真正的葬礼了。

张总给小石讲的故事是：

在西南的边远地区，有一座偏僻的山寨，山寨里的人都过着日出而作日落而息的农耕生活。但这儿水土不好，而且时旱时涝，旱的时候沙尘漫卷，涝的时候就是浊水汹涌，还有泥石流。大家吃苦受累，一年到头总没有好收成。自古以来，代代人就一直在这贫瘠的土地苦苦耕种、默默忍受。

然而有一天，这儿来了一个卜卦算命的。算命的有三四十岁，脸色白皙，穿着件蹩脚的西装，留着撮小胡子，戴着像茶杯底一样厚的深度近视眼镜。他一进寨子就坐在一棵榕树下手搭凉棚往天上看。寨子里的人好奇地围上了他，起初是孩子，接着是老人，再接着就是寨子里所有的人。算命的见大家都来了就说：这是块宝地，之所以算是宝地，那是因为头顶上的那片天。他看了一眼众人疲惫憔悴的脸继续说：你们就要苦尽甘来，苦日子就要熬出头了。

算命的告诉大家，两个月后，将有一片红色的祥云从寨子上空飘过，如果能坠人云中，那必将升入仙境，从此不愁温饱。

当时有人指着寨子后面的山说：那好，到时候我们就在山那儿等。

算命的把脸一沉，说：不行，不能坐享其成，要靠自己奋斗！

算命的其实是个骗子。骗子在寨子里留宿了一夜，大家拿出家里珍藏的酒肉供他享用.临行前他带走了人们送给他的几件贵重的银器。年轻人依依不舍，央求他说说如何自我奋斗。骗子行骗成功了，只想着早点离开寨子，就随口说：搭座台子吧。他用手往后山上一指，你们这儿有的是石头。

于是全寨的人在骗子走后.就开始全力以赴地垒筑可以接到祥云的高台。一部分人上山开石，一部分人在山下垒石砌台。石台的底座面积很大，几乎占下了寨子口的全部空地，但越往上垒面积越小。这可能是大家性子着急，希望快点将石台修好，因为毕竟只有两个月的时间。

在这段时间里。寨子里的人除了垒石建台什么都不干。地里的庄稼和蔬菜都荒了，废了，最后枯死了，大家就吃家里仅存的那些东西，坐吃山空。

由于众人齐心协力。全力以赴.石台很快就垒得很高，几乎跟后山差不多。但越垒越窄，越垒越陡，渐渐的石头运不上去了。上去的人也下不来了……

当时小石曾故作天真地问：那寨子里的人有没有等到红色的祥云，有没有跳到云里去啊？

张总说：石台上的人当然是跳下去了，因为他们都下不来了，就是下来了那也得饿死，家里的余粮都吃光了，庄稼荒了颗粒无收。

张总是了解小石的，小石果然骚不起来了。她把脸转过去，对着黑暗沉思起来。

五 我

我是小说的作者。为了写这篇小说，我曾经去过西坪村，在西坪村的土坡下我看到那座观光塔。它有十层楼那么高，但这是典型的烂尾工程，塔的墙体中部开始膨胀，白色外墙砖有的往下脱落，露出塔身上斑斑点点的红砖青砖。这座塔就像从网罗里拼死挣扎出的巨蟒，鳞片脱落、伤痕累累。为了防止伤人，塔的四周圈起了护栏，然而还有小孩钻过护栏进去玩耍。他们在杂草丛中做游戏，又跑又跳，很危险。

塔顶上经过风吹日晒的石棉瓦，破破烂烂地搭在塔顶的边缘，雨水可以直接灌进塔里。估计塔里的样子比塔外面还要不堪。

在西坪村我遇到了小褚.他现在很少出门，能遇到他非常难得。他胖了，两颊如同肿胀一般地鼓起来，隆起的肚子紧绷绷地顶着衬衫。现在没人为他操心添衣服了，他穿着小石过去给他买的衬衫，显得又短又小。尽管如此，他还是个眉清目秀的小伙子，就是有几分弓腰驼背、未老先衰的模样，大概是待在床上的时间太多了。我看到他的时候，他正站在村后的小河边发愣，一手卷着本书，一手握着手机。

在老褚出殡后不久，褚三宝就拿着镇里给他的赔偿和老褚的丧葬费走了，到哪里去了？不知道，也许是省城，也许是南方。当然等钱用光了，他还会回来的，回来搞钱，搞到钱再出去。

镇长也在老褚安葬后的两个月离开了镇政府，到县里任职。小石起初还跟他保持联系，但渐渐的两人就淡了下来。又过了一段时间，小石就从村里镇上消失了.有人说她是去县里找镇长了，可谁也没在县里碰到过她。以后又有传言说她现在跟褚三宝混在一起，但是谁敢信呢？

我在土坡下流连的时候。迎面碰到一个骑着山地自行车的小伙儿。他也许就是那个小日本。他跟我一样仰面看塔顶。看过之后.又在土坡周围来回地转了几趟，这才骑车离开。他穿着一套鲜亮的运动服，戴着头盔，还有一副无指手套，其实在这样的路面上骑自行车根本不需要手套。

我撞见张总有些戏剧性。那是在三天前，我去省城访友，晚上在酒店吃饭与他不期而遇。起初他在包问的走廊上与我擦肩而过，装作没看见，我知道他的处境也就没主动和他打招呼。然而，走了几步他突然掉过头来叫我的名字。

他喝得脸色蜡黄，双眼粘糊着眼屎。他紧紧握着我的手说：你是我敬重的兄长！然后使劲儿地晃着脑袋说：不讲不讲，我连谁谁都不讲！

我有些蒙，只是点头嘴里含含糊糊地应着。他见我的反应不够明确，就继续晃着脑袋说：不讲不讲，今天不讲不讲。我从懵懂中醒悟过来，明白他是什么意思，连忙说：我知道，我不讲。他松开手，递给我一支烟。我问他：还好吗？他肯定地说：还在奋斗之中！然后撂下一句“我去给老板敬酒”，就头也不回地匆匆走开了。

那天，我是坐船离开西坪村的。船渐行渐远，观光塔一点点后退着离去。这个浅薄的大块头，虽然妄自尊大，却终究是一副丑陋滑稽的模样。它还会继续傻乎乎地立着，愁眉苦脸地看着远处的田畴。

此时正值油菜花开放的季节，田野里一片金黄，香气袭人，蜂蝶成群。在田野的尽头有一条古老的长河，它的支流绕过了西坪村的大半边，河里硕大笨重的驳船在缓慢行驶着。河岸两边的码头一个接着一个，码头上不停的有木材、水泥黄沙卸运，那些吊车扬着的起重臂，如同一根根勃起的阴茎。