环球速览
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由亚马逊公司创始人杰夫·比索斯创立的蓝色起源公司在3月初招待大批记者进入总部参观,并宣布将在2016年扩大公司规模,从600人扩张到1000人。在商业航天蓬勃发展的大势下,这家公司研制的BE-4火箭发动机进展顺利,“新谢泼德”火箭多次发射和回收成功,前景看好。增加的员工主要将投入BE-4发动机的大批量生产。
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天空盒子成像公司在2009年成立,2014年被谷歌公司斥资5亿美元收购。3月9日传出消息,这家公司改名为Terra Bella,可以翻译为“美丽大地”。改名后公司的卫星发射计划不变,但商业模式有一定的调整。按照谷歌的解释,改名的意义是“谷歌不但在网络世界的搜索上带来了革命,也在把目光投向物理世界,希望能成为观察图景变化的先锋”。更名后,这家公司不但要为客户提供卫星图像,还将提供多种基于卫星图像和多种数据源的信息产品。
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天空探索技术公司执行总裁格薇恩·舒特维尔在2016年美国卫星大会上表示,如果猎鹰九号的第一级回收技术成熟并投入使用,可以降低发射费用30%。舒特维尔说,第一级的燃料费用不超过100万美元,翻新再发射需要300万美元,综合下来可以把发射费用降低到4000万美元每次。SES公司表示,愿意成为可回收型猎鹰九号火箭的第一个用户,但是对30%的费用降低并不满意。这家公司希望发射费用能降低50%,达到3000万美元的水平。
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Inmarsat担心太空探索技术公司的重型猎鹰火箭首飞可能拖期,打算与国际发射服务公司签订合同,一旦重型猎鹰不能按期发射,就在2017年用质子火箭发射“欧罗巴星”。重型猎鹰火箭正在研制中,打算在2016年夏天携带模拟载荷进行首飞。考虑到新型火箭的研制风险,Inmarsat为自己的新卫星寻找备用发射服务是情理之中。美国卫讯公司原本打算用重型猎鹰发射Viasat-2卫星,但最近已经撤销合同,转而采用阿里安-5发射。
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