中国投资非洲的真相

2016-05-19 14:30
21世纪商业评论 2016年5期
关键词:拉尔基础设施非洲

去年12月,中国对非洲提供高达600亿美元贷款和援助计划,旨在帮助非洲发展基础设施、改善农业和减少贫困。数据显示,中国对非投资从2008年的70亿美元增至2013年260亿美元。

但实际上,中非关系一直充满了争议。

反对方认为,中国为非洲的基础设施项目提供资金,换取自然资源是剥削行为。甚至有人指责中国是“新殖民主义”,从非洲获取了经济发展亟需的石油、铁矿、铜矿和锌矿等原材料。

支持方则认为,中国建设和改善非洲的公路、铁路和通讯系统等基础设施,大大促进了非洲制造业发展,盘活了能够满足医疗和教育等其他重要民生需求的当地资源,并使非洲进行的所有商业活动更加顺畅。

数据怎么说?

国际货币基金组织非洲部经济学家陈文洁(音译)表示,大众对中国的在非投资存在误解,她承认中国在非投资自2009年开始大幅增长,并表示“在自然资源丰富的国家进行交易,并没有比较多”。中国商务部数据也表明了,与中国商业往来最密切的前20个非洲国家里,包含了资源丰富以及资源匮乏的国家。

陈表示,两国之间最大的交易,确实涉及基础设施建设项目和自然资源,但新闻报道可能掩盖了交易的全面事实。实际上,从1998-2012年间,在非投资的中国公司中,大部分是与自然资源完全无关的中小型私企。

“最大的产业其实是服务业,包括商业服务,以及批发与销售。”陈表示,许多中国创业家在非洲创办了餐馆、开酒店和进出口家具公司。“可以看到中国在非洲的商业活动并没有偏重于哪一方面。”

陈补充道,对中国的另一个误解:相比西方国家,中国在对非洲援助之外还进行了大量外商直接投资。“但撒哈拉以南非洲地区接受的外商直接投资中,来自中国的投资仅占5%。这是一个非常非常小的比例。”她表示,中国援助的总占比更小。

不过,贷款占比则较高,2014年占了非洲总贷款的13%。但陈认为,中国对非洲的贷款是非优惠贷款,即与更接近市场的利率挂钩,这与欧洲和北美的贷款不同,西方国家的贷款利率往往非常低或为零。她表示,“这是显著区别。对于中国来说,国与国之间是互惠关系。”

交易如何达成

奥布里·赫鲁比(Aubrey Hruby)是投资非洲的公司和个人、以及一些国家领导人的长期顾问,同时也是非洲专家网络的合作创办人,对中国在非洲的活动有些疑点表示需要澄清。

她表示各国企业对项目“竞争激烈”,甚至在同一个企业不同分公司之间也是如此。赫鲁比描述了交易达成流程:中国公司在非洲找公路或铁路项目,之后会被安排与政府部长或领导人会面介绍其想法,一旦双方签订了备忘协议,中国公司就可以展开可行性调查。

之后是拟合同,公司向中国进出口银行申请项目贷款。如果贷款数额巨大,国际货币基金组织参与确认涉及的非洲国家能现实地履行还贷义务,再敲定合同,项目开始实施。

赫鲁比说,中国人在非洲以行动迅速著称,备忘协议一签好,就会在“一周内到现场”进行可行性调查,虽然并不是全面的调查,只是分析项目成本。

“这就是为什么非洲政府会说,美国公司花很长时间做的可行性调查,中国人两个月就做好了。”她表示,相比之下,美国公司在基础设施建设项目和项目融资途径方面存在连接不畅,往往总要花很长时间才能达成交易。

非洲的“愿望清单”

服务非洲政府及私人投资者的大成国际律师事务所合伙人托马斯·拉尔耶(Thomas Laryea)同意赫鲁比的说法,中国正在积极地发掘非洲的基础设施项目,同时也催生了一批服务于此类交易的专业促进者。

在非洲,许多政府都有基础设施的“愿望清单”。“遗憾的是,它们并不是受银行支持的项目,或经详细考虑后能够吸引和发展融资的项目。”不过,目前情况正在改善,拉尔耶在看了科特迪瓦的所谓愿望清单后,发现项目变得更加贴合实际了。

拉尔耶认为,与中国商讨大项目细节,非洲常常是吃亏的一方。“磋商和决策是许多非洲政府的主要弱点,通过政府间的协议达成的交易往往是很高级别的磋商。”他提到,非洲领导人的政治决策与按财务、法律和经济意义架构起来的交易有很深的鸿沟。他表示,非洲领导人无论与哪国打交道,寻找合适的顾问非常重要。“非洲政府需要认真对待这个问题。”

逐渐发展的关系

中非关系在发展和变化,但外界的观点并不总是符合实际,美国公司抱怨中国公司“到处贿赂”,但实际上,腐败是在渐渐减少的。“过去合作过的公司,其实对经商之道更感兴趣,他们总会说,这个并不是很有效,有其他方法吗?”赫鲁比说。

另一个转变是,现在大部分合同规定项目必须雇用的非洲员工数量。“非洲政府都要求并通过合同规定雇用非洲员工的数量。”赫鲁比这样说道。

陈文洁也同意,“中国劳工成本上涨,中国去非洲也因劳工廉价。”她在国际货币基金组织了解到,正在建设的肯尼亚蒙内标轨铁路项目,“你可以在员工报告里读到……对非洲员工数量有一个明确的数字”。

那么,导致对中国在非洲活动的负面看法因素是哪些?

赫鲁比认为,美国对中非关系持有“偏见”。“因为渴望冷战或类似情况发生的想法,他们不能以更全球性的观点看问题,但毫无疑问非洲的合作伙伴已经多样化了。现在,土耳其日渐发挥作用,巴西在追赶上来,马来西亚有一年是最大的投资国,超过了中国,非洲有许多其他的国家在投资。”

拉尔耶也反对“应该担心中国对非洲不利”的观念,他强调中非关系总体上对非洲国家和全球经济都有益处。“美国担心中国分了多大一块蛋糕,但所有玩家都需要服从游戏规则。”

当前中国经济正在放缓,赫鲁比 表示,“这无疑会影响非洲。”国际货币基金组织和世界银行预测非洲的增长将减少到低于4%,低于两年前非洲许多国家增长率。“但我认为从总体上,这不会影响非洲的发展进程。”(本文选自“沃顿知识在线”,有删减、编辑,全文详见其网站)

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