人工智能的第三个春天

顾凡及

最近人工智能弈棋系统”阿尔法狗”与围棋棋王李世石的对弈，引起公众强烈的兴趣和关注。能够在纹枰上与人类高手一争胜负，这是继打败国际象棋世界冠军之后，人工智能的又一项标志性成就。该研究领域几经盛衰，在1990年代中期以后第三次进入“新春”，其未来依然充满生机，却也面临着挑战。

2016年3月9日到15日，人工智能弈棋系统“阿尔法狗”（AlphaGo，又称阿尔法围棋）和韩国棋王李世石进行的5轮围棋大赛，像磁石吸铁般吸住了“地球村”里亿万双眼睛。这场比赛之所以万众瞩目，不仅仅因为计算机赢过国际象棋的世界冠军，而现年33岁的李世石曾经11次在世界级围棋大赛上夺冠，双方一场厮杀肯定精彩，人们更热切地想看一看，人工智能究竟达到了什么样的水平。行家早有分析，围棋比较国际象棋，变数多得多，难以靠“预编程”穷举一切可能走法。1997年当计算机“深蓝”（Deep Blue）战胜国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫之后，美国《时代》周刊预言：“计算机要在围棋上战胜人类，还要再过100年甚至更长时间。”因此，人们把李世石与“阿尔法狗”的角逐，看作人类棋手智能如何应对人工智能挑战的一次检验。

比赛结果让人感慨，大家既敬佩李世石顽强的竞技意志，也看到了人工智能的巨大优势，深深认识到人类已经处于机器智能的时代而没有退路。联想起不久前一些名人如物理学家霍金（Stephen Hawking）和微软掌门人盖茨（Bill Gates）等警告说，人工智能可能摆脱人类控制甚至造成人类文明毁灭，一种紧迫感油然而生。……