古人菜篮子里的“外国蔬菜”

倪方六

从黄瓜、西红柿到莴笋、菠菜，从大蒜到辣椒，现如今，中国百姓菜篮子里的蔬菜可谓品种繁多。殊不知，我们几乎每天都能吃到的许多蔬菜并非中国原产，而是引进的“外国蔬菜”。

汉代“重口味”：

张骞使西域，得大蒜、胡荽

中国人开始批量引进外国蔬菜，始于秦汉时期。其中以汉武帝时最为突出，著名外交家张骞经“丝绸之路”，从西域带回来一批果蔬新品，大蒜、胡荽（香菜）、苜蓿、胡瓜（黄瓜）、胡豆（蚕豆）等，都是这一时期引进的。

从所引进的蔬菜品种看，汉代“重口味”，受欢迎的大蒜、胡荽都有特别重的味道。《博物志》称：“张骞使西域还，得大蒜……胡荽。”其中，对中国食俗影响最大的是大蒜。大蒜被引入以后，就成了中国人餐桌上的一道美味，与葱、韭、姜一样，成为佐饭调味之佳品。

大蒜的刺激性和荤臭味都很大，与其同时引进的胡荽则温和多了。胡荽有特殊的香味，食后满口留香，因而得名“香菜”。但古人更看重胡荽的“解毒”功能。明李时珍在他的《本草纲目》中曾列出“胡荽”的9种药用功能，其中第一条就是主治“痘疹不快”。

隋唐人“重口感”：

唐太宗时“尼婆罗国献菠薐菜”

隋唐时期，中国又出现了一波蔬菜引种热。但与汉代人“重口味”不同，隋唐人更重视被引进蔬菜的品质和营养价值，比较“重口感”。其中，最出名的是莴苣和菠菜。

莴苣，有莴笋、白苣、生菜、千金菜等多种叫法，最早在唐孟诜《食疗本草》中被提及。莴苣虽然是一种大众蔬菜，但在历史上一度被视为珍品。据南宋《清波杂志》记载，绍兴七年（1137年），宋高宗赵构巡幸建康（今南京），在返回途中路过丹徒新丰镇时，提出要带两篮生菜，幸好随从官员紧急办齐。