词源学为英语学习插上高飞的翅膀

王慧

词源学（Etymology）是专门研究词的来源、历史及其词义变化的学科。词源学属于词汇学的一个分支，以历时的角度来研究词汇。在语言学习中，不一定要对词源进行深入的研究和分析，但是掌握一定的词源知识，多留意词的历史和来源，会对我们的词汇学习有很大的帮助。特别是英语，这种拼音文字。追溯一些词的词源，不但能使我们掌握正确的读音和拼写; 而且还可以更容易理解词汇含义，并有助于了解西方文化，增加学习英语的兴趣。

一、规范读音和拼写

在英语学习中，我们总会遇到一些读音明显不符合发音规则，或者把一些词的拼写经常弄错。如果我们对这些问题漠不关心，那么对我们的英语学习没有任何好处。相反，如果我们从这些词的产生和演变过程中发现它们为什么会变得这样与众不同，不但可以增加英语学习的趣味性，而且学习的效果也会更好。例如island，debt，receipt，等词，它们的读音都违背规则。那么就让我们了解一下为什么会这样。island 这个词的第一个音节只有一个[ai]音，而s 是不发音的。那么为什么要多拼一个s 呢？ 原来island 是古英语中拼作iland，是没有s 的。而古法语是isle，这个词后来传入英语，影响了原来iland 的拼法，于是就变为现在的island。而读音却没有变，还是按照iland 来读。所以就有了今天我们见到的island [?a?l?nd]的读法。

再来看debt，读作[det]。同样b 是不发音的。这个词来源于拉丁文debitum，进入古法语成为dete，当中世纪传入英文时拼作det。后来，为了要表示这个词来自于拉丁文debitum，就补回了字母b，成为现在的拼法debt。……