趣味泡沫塑料薄片模型滑翔机[上]

陈康生

一、纸模型滑翔机

纸模型滑翔机是利用斜面上升气流飞行的纸飞机，由美国人约瑟夫·格兰特于1950年发明，并于1955年取得专利（申请专利号2718092）。操纵者须利用倾斜的纸板在前进过程产生的上升气流，让纸飞机持续飞行。因为纸模型滑翔机只能依靠身后的倾斜推板飞行，所以人们将其称为“跟屁虫滑翔机”；又因其飞行过程很像利用海浪斜面上升力量的冲浪运动，也被称为“冲浪滑翔机”。在之后的几十年，各国的发明家们设计了各式各样的“跟屁虫滑翔机”。

最近几年，发明家们在材料应用方面又有发现，他们认为用纸制作的模型滑翔机在重量和刚度上不尽如人意，并创新性地用电热丝切割出厚度仅0.6mm的超薄泡沫塑料片，用于制作重量更轻、飞得更慢的“跟屁虫滑翔机”。

制作者对纸和泡沫塑料薄片的重量和刚度进行了比较：10张打印纸重16g，而10张泡沫塑料薄片只有2g，最重的泡沫塑料片也比纸轻；在刚度方面，纸会因自重下垂，而泡沫塑料薄片基本不变形；纸还特别容易受潮变形，泡沫塑料薄片则好得多。

美国航模爱好者在寻找更轻的泡沫塑料材料时，发现中国生产的热塑性聚苯乙烯（EPS）泡沫塑料质地轻且易于加工，适合用来制作“跟屁虫滑翔机”。原因是中国生产的包装用热塑性聚苯乙烯泡沫塑料是在模具中加热发泡成形的，而美国包装用的XPS挤塑泡沫塑料（在中国主要用于建筑物保温）是加热后挤塑成形的，密度较大。

二、厚0.6mm泡沫塑料薄片切割技巧