虫草花是虫草的花吗？

焦通

虫草花，又叫北虫草、蛹虫草，在最新食品药品归类中被定义为新资源食品。北虫草，属真菌门，为子囊菌亚门麦角菌科虫草属。主要成分为虫草素、虫草多糖、虫草酸、SOD（超氧化物歧化酶），还有一些氨基酸和微量元素。看起来，营养成分和冬虫夏草很接近，但是含量相差较远。两者的外形相差得更远，冬虫夏草是动物和真菌类的综合体，下半部分是幼虫尸体，上部是冬虫夏草菌的子座；虫草花，被规定为新资源食品，是目前人工培育的一种真菌。

野生北虫草的产量较低，毕竟跟冬虫夏草是“不出五服”的兄弟。近年来，对虫草花的理解逐渐加深，开发出了用培养基大规模培育的方法，由此也被定为了新资源食品。冬虫夏草是药材，北虫草是食品；冬虫夏草多生长于西藏、青海等高海拔地区的山阴处，而北虫草主要分布在我国辽宁、吉林、河北等北方省份。这是两者最重要的区别，功效也不同。

目前我们普遍把虫草花当作冬虫夏草的食品替代品，但是虫草花并不是虫草。

虫草花有什么营养价值

前文提到，虫草花含有虫草素和虫草多糖。虫草多糖属于真菌多糖，具有免疫调节、抗肿瘤、抗氧化、降血脂、降血糖、防血栓等作用。虫草素能溶于水，具有抗病毒、抑菌的作用，临床试验发现能明显地抑制肿瘤生长。根据培养基养分的不同，每百克虫草花中虫草素的含量为10～350mg。野生的虫草花营养素含量低于冬虫夏草，目前某些人工培育的虫草花中部分营养素接近甚至超过虫草，但是虫草花的作用不能完全替代虫草。……