“海的女儿”真的存在吗

付丽丽

这些天，周星驰导演的电影《美人鱼》异常火爆，票房接连创下了国内影片的多项纪录，这部电影的热映也让美人鱼成为人们街头巷议的话题。

在各国的古籍中，都曾出现过关于美人鱼外形的记载。

2300多年以前，巴比伦的历史学家巴罗索斯在《万代历史》一书中写到美人鱼体形似鱼，身体下部有一双与人一样的脚连着鱼尾。

17世纪英国伦敦出版的《赫特生航海日记》中则有这样的描述：“人鱼露出于海面上的背和胸部像一个女人，它的身体和一般人一样大，皮肤白色，背上披着长长的黑发。在它潜下水的时候，人们还看到了它和海豚相似的尾巴，在尾巴上有像鲭鱼一样的许多斑点。”

中国的人鱼故事同样历史悠久。在中国最古的博物志《山海经？海内南经》当中记载着：“伯虑国、离耳国、雕题国、北朐国，皆郁水南。注：离耳，锼离其耳分令下垂以为饰，即儋耳也，在朱崖海渚中；雕题，黥涅其面，画体为鳞采，即鲛人也。”其中说的鲛人就是人头鱼身，长着四只脚。

可以说，美人鱼的传说跨越了文化、地域和时间，在世界上广泛传播。然而进入19世纪，近现代动物学的发展，逐渐揭去了美人鱼的神秘面纱。

一些动物学家宣称，美人鱼实际上就是远古遗存动物——儒艮。儒艮主要分布在太平洋西南部海域和印度洋沿岸，是茫茫大海中唯一的草食性哺乳动物，属于海牛目。儒艮眼小、头大，脸上长有硬毛，光秃秃的头顶，皮肤厚厚的布满皱纹，全身呈灰色或橄榄绿色，唯一同美女的相似之处是有一对小而突出的乳房长在前肢根部，位置与人相似。……