如何与植物人沟通

瓦尔特劳特·费里奇上一次主动的开合双眼已经是六年前的事了。

完全闭锁状态

费里奇现年70多岁了，她于2007年五月被诊断为肌萎缩侧索硬化症（ALS），这是一种影响大脑和脊髓的不治之症，它逐渐攻击运动神经元直至病人全身瘫痪。

2010年，医生诊断费里奇的病情已经进入了完全闭锁状态，直到今天。

不过费里奇的意识完全清醒。无论是房间温度太冷还是过热，抑或是躺着长期不动造成的痛苦感，她对这一切都完全能感觉到。她能听到对话，但她的意识完全被困在一个无知无觉的身体内。没有人知道她在想什么，直到现在才出现转机。

德国图宾根大学的神经学者尼尔斯·比尔鲍默博士在其整个科学生涯中都在寻找一种与闭锁期患者沟通的方式，现在他认为事情终于有了起色。

读心术

到目前为止，科学家们已经成功地使用成像技术，如功能磁共振成像技术（fMRI ）来检测闭锁期或处于植物人状态的患者是否还有意识。但fMRI仪器体积大，使用成本高昂——每小时使用费用高达几百英镑——所以比尔鲍默和同事们一直在研发另一种技术：近红外光谱（NIRS），用以测量病患代谢变化，监测血流量。

自20世纪80年代以来，NIRS已被用来确定与认知功能如运动和语言功能的脑区域的活动。近年来，该技术应用于研究阿尔茨海默氏症的起因。这些仪器体积较小，可以被推到病人床旁进行测试。

fMRI仪器体积大，使用成本高昂

比尔鲍默发现在处于闭锁期的患者在做出肯定或否定的反应时所表现出的血流模式不同。……