论中国古代计时器的发展与运用

葛芬

摘要：计时，使我们的各项活动有计划性。现代人计时，各式各样的钟表几乎随处可见。最常用的便是机械手表与手机，简单快捷而又便利。随着古代社会经济文化与科学的发展，我们的祖先也不断发明发展我们的计时设备。总结生活中的经验，创造并逐渐完善了圭表、日晷和铜壶滴漏等计时仪器，以及以驱动机械结构来计时的机械计时器。

关键词：计时器；圭表；日晷；铜壶滴漏

一、引言

中国是世界上最先懂得计时的国家。古代人们最原始的方法便是通过每天观察太阳、月亮的升起和运行，来分辨基本的时间以确定时间的早晚。对于时间的掌控使人们更加懂得规划生活，也促进了社会经济文化政治等各方面的发展。我国最早的计时仪器叫做“圭表”，圭表是利用太阳照射的形成阴影的长短来计算时间。之后出现了与其原理大致相同的利用太阳射影的方向来测量时间的仪器，称为“日晷”。但是在阴雨天和夜间，这两类计时器便失去了效用，于是又发明了漏壶和沙漏等计时仪器。后来，随着社会经济文化的发展，机械制造的不断完善，还应用机械原理设计了计时器，如水运浑天仪等。

二、圭表

圭表是我国最古老的一种计时器（如图1），很早以前，人们发现房屋、树木等物在太阳光照射下会投出影子，这些影子的变化有一定的规律。于是便在平地上直立一根竿子或石柱来观察影子的变化，这根立竿或立柱就叫做“表”；用一把尺子测量表影的长度和方向，则可知道时辰。……