沙漠城市为什么进口沙子

雷努卡·拉亚萨姆

在很多人看来，沙子都是唾手可得的东西。从沙漠到海滩，再到儿童游乐场，它似乎无处不在。然而，这种丰富的资源却引发了一场全球土地争夺战，甚至还催生了沙子走私这样一个地下产业。

炙手可热

六年前在牙买加的尼格瑞尔研究海岸侵蚀现象时，科学家帕斯卡尔·佩杜兹与一个渔村的居民进行了一次交流，结果令他感到震惊。他从来不曾想到，该国西部的海岸侵蚀竟然源自一个出人意料的原因：当地人告诉他，全副武装的地方黑帮会在半夜来到海边，拖走成袋的沙子，然后出售给沿海的建筑开发商。

作为一种建筑材料，沙子可谓久经考验。公元前3500年，古埃及人和美索不达米亚人就使用沙子来制作玻璃——多数沙子都是在风和水将岩石分解成富含二氧化硅的颗粒时形成的。如今，世界各地的建筑商都在使用这种在采石场、河流、湖泊和海洋中都能找到的自然资源，用它们制作油漆和水泥等许多建筑材料。

随着全球建筑业的蓬勃发展，加之美国的油气井开始使用水力压裂技术，全球的沙子需求大幅增加。根据美国地质勘探局的数据，2014年，全球沙子及个头更大的砾石开采量达到1.96亿吨。佩杜兹表示，在各种自然资源中，沙子的使用量仅次于水，排名第二。它的用途十分广泛，从泳池过滤器、金属铸件和油井，到智能手机屏幕和牙膏，几乎随处都能见到它的身影。

根据联合国的数据，就连阿联酋也在2014年进口了价值4.56亿美元的沙石。……