奋进的“阿基米德号”

佘毅仁

【极限探索·深海专题之九】

相传古希腊国王召见阿基米德，请他鉴定工匠制作的纯金王冠是否掺假。阿基米德冥思苦想，一筹莫展，直到他用澡盆洗澡时，发现水位上升甚至有水溢出，由此想到通过比较王冠与等重量纯金块入水后的排水量来解决这一难题。阿基米德定律也就这样诞生了。那么，法国为了稳固其海洋研究大国的地位而倾力打造的“阿基米德号”，又会有怎样的传奇故事呢？

新 的 需 求

自1954年“弗恩斯- 3”完成4050米深的科考后，这个深潜器已达到了设计的可承受最大潜深——4000米左右。而这一潜深的确定，主要是因为世界各国公认地球海洋的平均深度约为3800米，而4000米足以在世界上大部分海洋的深处进行探索了。

到了1955年，法国海洋联合研究开发委员会筹划建造新型的高性能深潜器，用来取代“弗恩斯- 3”，因为“弗恩斯- 3”有限的能力严重阻碍了法国人向全世界海洋深处进军的步伐。这也迫使法国当局决定一步到位——新的深潜器必须能适应全世界所有深海环境，哪怕超过4000米深的海沟仅占2%的海洋面积。

然而，这是一项涉及多个学科的系统工程，迫于当时各方面条件的限制，他们准备先将“弗恩斯- 3”的功用发挥到极致。法国深潜科研的金牌组合——乔治·奥特和皮埃尔·韦尔姆当仁不让地担任了这个项目的测试和研发工作。

对海沟的进一步认知

20世纪50年代是全球海洋地理大发现的时代，一大批海洋地理学理论和新发现陆续发表，这和世界各国广泛开展大范围的海洋科考有着直接的关系。……