梦断江村

林红宾

麦道飞机如同一只大鸟从纽约起飞绕地球半圈后飞向上海，机舱内坐着一位七十多岁的老先生。他身材魁梧，脸庞白净，浓眉大眼，气度不凡，看上去顶多五十出头。他叫严雪樵，是美籍华人中颇有名气的企业界人物。此刻，他心潮起伏，感叹万端，他阔别祖国整整五十年，今天又回来了！悠悠往事宛若舷窗外面的团团白云，飘向缥缈溟濛的远方，飘向岁月的深处，不再回来了。真个是“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”，空留多少惆怅！电视里正播送小提琴独奏《梁祝》，那旋律如泣如诉，委婉动听，百般缱绻，把梁祝的生死离别烘托得淋漓尽致，无以复加。他听得十分投入，如痴如醉。此番，他正是出于对故国的热念而来上海洽谈合资项目的，另外，他还想偿还平生唯一一笔鲜为人知的情债。这情债俨然一层恒动之水簇拥着他的心灵之舟，使之颠簸不至。

飞机徐徐下滑，严雪樵好像一个孩子将脸庞紧贴在舷窗上，急不可待地俯瞰，但见市区扩展了许多，焕然一新，高楼大厦鳞次栉比，互竞豪华，条条马路车水马龙，唯有黄浦江仍如一匹绿色的绸缎抛向大海。江中百舸争流，远比当年繁华得多！啊，上海，你恰如凤凰涅槃，变得这等美丽而充满活力！

飞机降落在虹桥机场，严雪樵走出机舱，与前来迎接他的几位官员握手寒暄，然后乘车来到上海宾馆。

严雪樵是个干实事的人，稍稍休息后就忙于看资料，外出实地考察，并饱览了市容市貌。他对投资环境甚为满意，洽谈工作自然顺利，双方很快拍板签字。

工作余暇，严雪樵特地前往当年的母校看望了一番。回到下榻之处，倚在沙发上闭目养神。他的心却久久不能平静，恍若又回到了大学时代……

当年，他在政法大学攻读法律专业，由于家道殷富，父亲望子成龙，故慷慨解囊，致使他为人处事阔绰大方。他对穿戴极其讲究，加之博闻强识，学习成绩一直不错，委实成为全校女生心中的白马王子。不少女生对她故作姿态，他却不为所动。他与同桌吴远帆相处甚好，穿衣吃饭零花钱，几乎不分彼此。这吴远帆天赋也很好，在学业上敢与严雪樵平分秋色。课余时间，二人常在校园信步徜徉，交流学习心得，谈论各自追求，憧憬美好未来，情如孪生兄弟。

有一次，吴远帆对严雪樵说：“有人给我介绍对象，那姑娘跟我是同乡，两村相距不远。她师范毕业后，就到老家那边教中学。”说罢从衣兜里掏出一张相片，“看看你的审美能力如何，该给她打多少分？”

严雪樵接过一看，见这姑娘长得标致秀气，一双大眼极为传神，不免连声夸赞：“长得确实不错，该打满分。祝你们幸福美满，白头偕老。”

吴远帆不无炫耀地说：“我的老家距芜湖不远，是一个不甚大的临江小村。那儿的女子深得江水之润泽，兼承蓊郁山林之庇护，出落得别有风韵，楚楚动人。西施乃绝色佳丽，千古流芳。试想沿江有多少那样的女子‘生在闺中人未识呢？”吴远帆收回话题，看了看照片，接着直抒主见，“在婚姻上我敢说我独具慧眼，大凡乡下女子体魄健壮，勤朴贤惠；而都市女子弱不禁风，自命不凡。男人是舟舸，女人是港湾，船儿长期颠簸后渴望有一个宁静的泊处，所以宁要乡下女，不求城里妞。俗话说男大当娶，女大当嫁，你的牵线月老我俩当定啦，我让她给你物色一个教学的，绝对让你满意。”

严雪樵忙说：“我还年轻，此事不宜过早涉及，以后再说吧。”

“此言差矣。”吴远帆诙谐地反驳，“我只想帮你策划一段浪漫的罗曼史，不是逼你演《拉郎配》，你慌什么？”

严雪樵碍于面子，不好拒绝，只得含笑默许。

数日后，学校放暑假，吴远帆邀请严雪樵到他老家住上几天，说是看看渔舟唱晚，听听纤夫号子，体验一下江村生活，填补一下生活空白，当是人生一大快事。

盛情难却，严雪樵欣然答应。

是日，二人泛舟江上，溯流而上，过吴淞口，走江阴，别镇江，直抵芜湖地界。城廓农舍，碧水阡陌，青山玄石，秀竹松林，次第而过，真乃柳暗花明，美不胜收。

江轮行至两座青山之间，江面骤然变窄，江水碧绿如染。吴远帆说：“前面相去不远就是我的家，那儿有个小码头，咱们收拾一下准备下船。”严雪樵随他回到舱内，收拾好后出来站在甲板上，这当儿，江轮转了一个弯儿，一座小村赫然在目。吴远帆说：“到了。”待船儿停稳，二人弃船登岸。

小村处于陡崖之上，顶多五六十户人家，农舍星罗棋布依坡而建，一条青石板路舷梯样垂到江边。江边石矶杂陈，状如水牛泅渡，江水涨落，十分生动。村之三面，山林深深，凝然不动，酷似浓墨泼就。

严雪樵来江村做客，吴远帆的父母分外高兴，罄全家之所有，给予热情招待。严雪樵好生感激。入夜，江村静若隔世。吴老爹一边吸着老旱烟，一边讲述江村史话、先民狩猎传奇、放排壮举，无不引人入胜。严雪樵听得津津有味。直到午夜时分，大家意兴阑珊，方熄灯睡下。

次日上午，吴远帆陪同严雪樵绕村看了看，然后登高远眺，饱览家乡的山川灵秀，不免心旷神怡。

下午，吴远帆到邻村看望心上人去了。严雪樵百无聊赖，就去江边看吴老爹垂钓。

吴老爹选定一个江汊为垂钓之地。这儿水势平稳，沉淀物多，又很僻静，是鱼儿喜欢逗留的地方。吴老爹采用罾子捕鱼，在水边支好架子，上系滑轮，先将罾子沉入水中，过一阵子，见罾底银鳞闪闪，就手到擒来，极为惬意地放进渔篓，倘若空空如也，再沉罾恭候，如此这般，总有收获。他不急不躁，悠然自得，罾着岁月，罾着人生。

吴老爹见严雪樵对此饶有兴趣，便耐心向他传授罾鱼的诀窍，还让他亲自体验一番。严雪樵巴不得这样，就遵嘱而行，断定有鱼进罾，扯绳起罾，果然捕获一尾红鳍白肚的大鱼。他大喜过望，伸手一把捉住，谁承想那条大鱼竭力挣揣，他没抓牢，竟让它跃入江中绝处逢生了。他捕鱼不成反沾两手腥，心中好惋惜。

吴老爹不以为然：“我没告诉你，在江中抓鱼应先抠住鱼鳃，它就动弹不得了。不要紧，它早晚是我罾里的货。”

这时旁边传来一阵银铃般的笑声，严雪樵循声一看，原来是几个少女在浣洗衣裳，她们长得都很顺眼。他当即想起吴远帆的炫耀之词，就对吴老爹说了那件事。

吴老爹连连颔首，说：“远帆说得不玄，这一带的闺女长得确实好看，就拿这个村子来说吧，顶数江映蕉这闺女长得水灵，远了不敢说，在咱这附近的临江村子是拔尖的。她爹在外面做买卖，她妈在村里，小日子过得挺富庶，况且膝下就这么个独生女儿，自然视为掌上明珠。她在芜湖上高中，据说天分很好，在全校是首屈一指的。她大概也放假了，前天我看见她回来了。”

严雪樵敷衍了事地听着。

日暮西山，波光闪闪，鸥鸟翻飞，孤帆远去。山上的岚气与江上的水气融为一体，为小村披上了一架乳白色的纱帐。吴老爹收拾停当，提上渔篓，对严雪樵说：“孩子，今天下午我捕获了几条鳜鱼，这可是江中的美味哩，走，咱们回去熬鳜鱼汤喝。”

当天晚上吴远帆没能回来，许是女方执意挽留之故。严雪樵与吴老爹共进晚餐后，由于昨夜没睡好，只拉了一会儿家常就老早躺下休息了。

第二天清晨，严雪樵老早起来独自到村外散步。雾气依旧笼罩着江面，林中有一只小鸟在孤零零地啼啭，其它鸟儿没有反应，这愈发使小村显得空旷、幽静、久远，仿佛回到了洪荒年代。有上水船开来，那一串浑厚、苍凉的纤夫号子在江面上飘荡。严雪樵伫立聆听，想象出纤夫们胼手胝足躬身拉纤的情景。号子渐去渐远，江村复归沉寂。

又过了好长时间，太阳出来了，雾开始消散，一切景物又明朗起来。严雪樵径直朝村东那棵老槐树走去，那儿是江村的最好景致。

老槐树长在一个断崖上，下临淼淼江水，树干老粗，几个老枝如蟒凌空，树根扎入石罅裂隙之中，树荫匝地，宛若华盖，如同一位耄耋老人站在那里，等候儿孙归来。

严雪樵走近老槐树，见有一位少女坐在树下一条树根上捧卷阅读。她留着长发，身着白衫黑裙，胖瘦得体，曲线初露，极富韵致。她听见有人来，抬头正视，朝来者莞尔一笑，遂站起来，样子好腼腆。严雪樵不由得两眼粲然一亮，见这少女面颊白皙，眉如柳叶，又浓又长，俨然炭笔描画，眼睛如同潭水般清澈。严雪樵觉得她的目光里有一股清新甜润的气息，沁入了他的心脾，使他心旌摇摇，悠然神往。

姑娘主动地问：“先生从何而来？叫什么名字？”

严雪樵就述说了来龙去脉，接着又反问姑娘的芳名。

姑娘答曰：“我叫江映蕉，在芜湖读书。”

严雪樵说：“刚才我一搭眼就知道是你。”

江映蕉好疑惑：“噢，此话从何说起？”

严雪樵显山露水地说：“是吴远帆的父亲在江边罾鱼时告诉我的。再说这儿的少女哪有这份闲情逸致呢？”

江映蕉茅塞顿开：“原来是这样，那位老伯心肠可好哩。”

严雪樵不像方才那么矜持了，风趣地说：“咱俩的名字都有诗情画意，而且最后一个字无论从发音还是到偏旁，都有相似之处，不过我这个名字太冷酷了，无非是说雪山上有个樵夫而已；不如你的名字取得好，寓意一株芭蕉倒映江中，名副其实，委实很美。”

几句话说得江映蕉两腮飞红，更添几分妩媚。她娇嗔他一眼，说：“你成玄学博士啦，别这么贬嘲人好不好？”

严雪樵好言解释，遂使微波不兴。

二人虽说是萍水相逢，却情如挚友聚首，自有拉不完的话题。

这当儿，一个中年妇女站在远处朝老槐树这儿招呼道：“映蕉，你快回家，你爸捎信来了。”

江映蕉不好意思地对严雪樵说：“母亲叫我，我走啦。”说罢一步三回头地离去。

严雪樵目送江映蕉回家，心中就有了怅然若失的感觉。

严雪樵在江村又住了两天，背着吴远帆到老槐树下去了几趟，渴望见到江映蕉，然而树下阒无人迹，唯见树叶婆娑。他猜想江映蕉八成回芜湖了，人海茫茫，时过境迁，恐怕今生今世再也见不到她了。他真想托吴远帆打探一下，有恐老同学说他是拈花惹草之徒，只得作罢。傍晚，恰有下水船靠拢码头，严雪樵与吴远帆一家人依依惜别，就此返回上海。

假期很快过去了。

开学的前一天，严雪樵到码头迎接吴远帆，挚友阔别重逢，自然十分亲热。

吴远帆说：“雪樵啊，我在家乡给你物色了个对象，敢说好得没治了。嗳，她说她认识你。”说罢从书包里掏出一张照片：“喏，你仔细瞧瞧。”

严雪樵早就按耐不住，抢过照片一看，哟，正是他日夜思念的江映蕉！真乃天遂人意，不由得心如灌蜜，高兴得合不拢嘴。

他连夜给江映蕉写了一封长信，言及老槐树下一见钟情，惊鸿一瞥，送他几多相思，幸有吴兄撮合，方使美梦成真。连同自己的照片，还有一颗心，一块寄了出去。

不出半个月，江映蕉就回信了。她用楷书写成，字体娟秀清丽，一笔一划，情深意长。

至此，鸿雁频频传书，双方关系日趋密切。

江映蕉确有文采，除绵绵情语外，还兼写江村的自然景观，譬如说昨夜大雨袭来，今天早上就见江水涨了许多，几坨石矶真如水牛潜入江中。又说每当看到纤夫们合力拉纤，心中就觉凄楚，体会人间况味，深知人生竟是这等艰难！还说她常去老槐树下，倾听树叶沙沙，犹闻你的肺腑之音，她真想幻化成那棵老槐树，日夜望着长江，望着你乘着船儿徐徐开来……

严雪樵读着情书，心中好激动，要不是课程正紧，他早就重返江村了。他写信嘱咐江映蕉读完高中，务必报考上海的几所大学，届时可朝夕相处，互相关照。

谁知转过年来，风云突变，日寇大举侵略中国，国军不予抵抗节节败退，眼见日寇逼近上海，严雪樵一家被迫迁到广州，后来又见战火向南蔓延，万不得已，举家迁到台湾。从此以后，严雪樵和江映蕉中断了联系。严雪樵每当回想起那段恋情，不免泪水潸然，回忆起与吴老爹江汊罾鱼的情景，叹服那是个不祥的兆头，故有此情殇。

在那些日子里，严雪樵倍受熬煎，痛不欲生。他深深体会到，相思之苦乃命运之神惩罚人的一种委婉方式。

他在台湾结束了学业，嗣后便去美国做生意。他在异国他乡，力图崛起，便心无旁骛，殚精竭虑，苦苦运筹，渐渐地就把那段恋情淡忘了。他几经拼搏拓展，终于在企业界崭露头角，以至功成名就。

人到老年，犹如进入一段水势慵懒、濒临沼泽的河谷，虽说没有了活力和激情，但对于离开源头和流经高山大川的情景，自有深深的记忆，因了这个缘故，才促成了严雪樵这次上海之行。

严雪樵有这样一个打算：倘若江映蕉还健在的话，不管她现在在哪里，他一定要找到她，送给她一笔款子，让她安享晚年，也不枉和她相爱一场。由于战乱，他几经搬迁，不慎把江映蕉的照片弄丢了，只有在梦中才能见到她，这成了他最大的无法弥补的遗憾。他思念江映蕉，急于见到她，当即委托合资方一个熟人，让他帮着打探一下老同学江映蕉的下落。他从不白用人，自然给了那个熟人一笔小费。

那个熟人恰好在芜湖有个朋友，立马拨通了电话，恳求朋友抓紧时间前去落实一下。

朋友很快回了电话，说是跟那儿的乡镇负责人讲了这码事，那个负责人又与几个江村的头头照本宣科，那几个村子的头头们都说：“这事过去半个多世纪了，男的倒好找，老是生活在这方土地上，女的则如泼出去的水，不知流到哪里了，即便还活着，也是古稀之人了，你就是跑断腿也难以找到。你不妨告诉那位老先生，就说他那位女同学后来出嫁了，再后来儿孙一大堆，前些年不幸染病谢世了，这样对你对他都有了交代。”

那位熟人觉得这么做有些欠缺，有失严老所托，转念又一想，如今人心不古，世风日下，世上哪还有那么多较真的事儿，向严老原话照发，大可搪塞过去，主意打定，就这么做了。

严雪樵听了后不免绝望，好不伤悼，就此断了这缕情思。

人老恋旧。严雪樵又想起当年的挚友吴远帆，不知他现在何方，但愿他别出意外，若能约他前来相聚，当是求之不得的。

世上准有一些富有戏剧情节的事儿发生。严雪樵刚滋生上述念头，秘书就告诉他，楼下有人前来造访，是否请他上来。严雪樵只当是生意圈的人找他，就让秘书请来者上来。

俄顷，来访者一步闯进，劈面就问：“雪樵老弟，你还认得我么？”

严雪樵不由得一愣，仔细打量，好不惊喜：“哎呀，做梦也想不到是远帆兄啊，你可想煞我了，来来来，快坐快坐。嗳，你怎么知道我回来了？”

吴远帆幽默地说：“你就像一颗耀眼的星星，普天之下的人都能仰脸看见。”

严雪樵说：“你还是那么能言善辩。”

吴远帆说：“荧屏与星空有什么两样，你在电视里一露面，我就认出你了。得知你来沪投资办厂，就从南京匆匆赶来，费了好多周折，才找到这里。”

严雪樵说：“我一直没忘记你们，合资协议签字后，我就托人打探江映蕉的情况，这不刚刚得到消息，说她已不在人世了。接下来想打听你的下落，万万没有料到你会冷不丁出现在我的面前。”

吴远帆长叹一声：“老弟，恕我直言，是你害了江映蕉啊！”

严雪樵好惊愕：“她不是出嫁了么？不是后来有了儿子孙子么？生老病死是人之常情，总不能因为我与她有那么一段恋情就说是我害了她吧？”

吴远帆霍地站起来说：“老弟，你是听谁这么信口雌黄的？江映蕉的情况我还不了解么？当年她与你中断联系后一直独守闺房，她爸在芜湖给她找好了工作，她死活不去；说亲的挤破了门，介绍的男子无论从地位还是名望，比你高的有的是，可她从未吐口。她说她写信告诉你，她要幻化成那棵老槐树，渴望有一天能看见你乘着船儿徐徐向她开来。她时常在老槐树下等啊等啊，就这样，她苦苦等了你五年，不幸忧郁成疾，几经医治，都无奏效，最后她抱着你写给她的一大扎书信赴了黄泉。”吴远帆未等说完，已是热泪盈眶。

严雪樵心中酸楚，掩面哭泣，呜呜咽咽地说：“那时我时常站在台北城外的高山上向北眺望，那个海峡当时确实是一条不可逾越的鸿沟啊！唉，如果没有那场可恶的战争，我绝不会离开她的。她呀也太痴情了。”

当下二人商定，要重回江村，一来祭扫江映蕉和吴老爹等人的坟墓，二来可领略大江两岸这些年所发生的巨大变迁。

这一天，二人乘坐快艇前往，但见时过境迁，两岸的景致远胜当年。严雪樵却兴趣索然，唯觉心事重重。

快艇临近江村，严雪樵打老远儿就看见了那棵老槐树，他恍惚看到江映蕉身着白衫黑裙披着秀发站在那里向他招手致意。快艇拢岸，严雪樵放眼四顾，石矶依旧，江汊依旧，青石板路依旧，江村依旧，只是不见了当年的心上人，心中愈发不是滋味。

吴远帆领着严雪樵先到堂侄家中落脚，然后去看望村里唯一一位村老——江佬。江佬是江映蕉的三叔，现年九十多岁了，耳不聋眼不花，身膀骨甚是结实。江佬得知一行人的来意后，定定地望着严雪樵，遂问道：“怎么，你就是当年与我侄女三日两头通信的那位上海大学生么？”

严雪樵说：“三叔，正是小侄。”

江佬脸色一沉，一双老眼泪光闪烁。他说：“孩子，那年小日本侵占了上海，映蕉几次写信给你，怎奈都给退回来了。她深知外面兵荒马乱的，凭你的身份，自然早就逃离上海了，根本无法与你联系了，可她仍像以往那样写信给你，写好了也不往外邮寄，就锁在抽屉里，隔上一段时间再写，再收藏起来。你猜她五年当中写了多少封信？说来你可能不相信，整整一抽屉，上面都贴着邮票！她死后，我们不忍心把那些信件焚烧，而是将它们与你写给她的信合在一起，同她一块下葬了。都说自古红颜多薄命，这话我信。”

严雪樵问：“三叔，那些书信埋到现在会不会烂掉？”

江佬说：“映蕉的棺材是用上好的柏木做成的，抗烂，兴许取出来还能看出个眉目。现在天还不黑，我领你去看看她。”

一行人跟着江佬来到村外一个山洼。山洼里树木参天，树下有几个稍稍隆起的荒坟。

江佬指着并排的两座坟墓说：“左面那座大的，是我大哥和大嫂的，右面那座就是江映蕉的。”

严雪樵伫立墓前默哀，久久不愿离去。

第二天，严雪樵征得江佬同意，请吴远帆雇佣了几位村民，将江映蕉的坟墓挖开，但见棺木腐朽坍塌，那些信件皆化为泥土。

严雪樵问江佬：“三叔，您好好想想，在您的亲份近支家中，能否找到江映蕉的遗物？”

“恐怕找不到了，相隔的年数太久了。”江佬停了一会儿忽有所悟，“我想起了一码事，我二哥是个残疾人，打了一辈子光汉，映蕉这闺女特孝顺，假期里常过去照顾她二叔，爷儿俩关系挺好。前几年我二哥病故了，在收拾他的遗物时，发现了映蕉的一张照片，那是她最满意的一张。在我二哥火化的时候，我特地将这张照片放在一个金属小盒里，然后放在骨灰盒里一起埋了，希望在那个世界上，也叫她爷儿俩在一起。你想要那张照片，咱不妨将它二叔的坟墓打开，必定能找到。”

严雪樵握着江佬的手，感激得不知说啥好。

众人遵嘱行事，当即将江映蕉二叔的坟墓打开，挖出骨灰盒。骨灰盒还未腐烂，那个金属小盒完好无损，打开一看，果然找到那张照片，只是由于潮湿，照片有些发黄，但仍能看到江映蕉的芳容。她微笑着站在那里，样儿是那么甜。

严雪樵小心翼翼地捧着照片，紧贴在脸上，止不住的泪水簌簌流淌。他对江佬说：“三叔，这张照片我要带回美国，请人用最好的技术翻拍出来，到时候我一定送您老人家一张。”随后严雪樵又对几位村民说：“我出资请你们将这几座坟墓重新修起来，一定要修得气派一些，而且要立碑，碑文由我来写。”

严雪樵又找到村里的负责人，谈及要在村里兴建一所小学，以“映蕉”命名，所需费用由他捐赠。严雪樵这一举措，至诚至恳，令人感动。办完这些事，严雪樵这才揣着一颗较为轻松的心离开了这块让他魂牵梦萦的地方。

责任编辑：邓雯雯