芳嘉园旧事

何晞宇

“不格局”的宅院

芳嘉园原名“方家园”，明朝就已初具规模，清朝时成为旧城的东城区。由于离皇城近，此地多官署衙门和官宦人家大宅，如正白旗满洲都统署、火器营衙门、正白旗觉罗宗学，内务府大臣绍英的旧居、礼部尚书绍祺的花园等，所以拥有大片精美的四合院。

但真正让方家园声名显赫的，是恭亲王奕訢的一句话：“大清宗社乃亡于方家园。”这是因为，桂公府是两朝当家人——慈禧太后和隆裕太后的娘家。此外，力主清帝退位的庆亲王奕劻也曾住在方家园。

王家世代为官，王世襄之父王继曾做过张之洞的秘书，后为北洋政府外交部官员。1914年，王继曾买下桂公府旁一座三进花园作为府邸，这就是如今的芳嘉园3号。这在当时人看来是一个颇为怪异的举动，因为过去达官贵人置私宅，根据身份、地位，样式都有定例。而王继曾所买的只是一个花园，并不是一个正规的四合院。但他不在乎这个院子极度的“不格局”。他曾在南洋公学接受新式教育，毕业后跻身洋务圈，思想西化。他购置这个院落，正是要实现一个雄心勃勃的计划——建造一座中西合璧的新式住宅。

院子的改造理念是以人为本。里院的上房、厢房、耳房全部用高大封闭的过道连在一起，可以从内部到达任何一间居室。前院也进行了同样的改造。

里院东西两侧的耳房前，接出一间西洋建筑风格的平顶房。位于西边的平顶房是饭厅。王家三代都讲究吃，饭厅自是不能马虎，专门从东单德国洋行定制了可伸缩的椭圆形餐桌，以及六把皮面高背椅子。……