吃兔

周天红

秋冬，农闲，打猎是老家村子里男人们的必修课。

灯盏坪那地方，一大坡老林子前面是一个大土坪子。坪子上常年有水有草，灌木丛生，是野兔出来觅食活动的好场所。当然，更是村里人打猎的好去处。去了，就没有空着手回来的时候。

东坡老先生曾在《江城子·密州出猎》写过：“老夫聊发少年狂。左牵黄，右擎苍。锦帽貂裘，千骑卷平冈。”古时候的出城围猎，除了寻乐外，多少还带有些军事演习的味道。而山村人家的打猎，只是单纯的找个乐子了。三两条猎狗，两三把猎枪，一伙人出门，直冲灯盏坪而去。灯盏坪大得很，不要说藏几只野兔，就是躲个数十号人，随随便便也是不好找到的。当年闹匪祸时，那地方一伙人，国民党的正规部队剿了几次都没打下来呢。

候八爷最能找到兔子。他有的是对付兔子的路数。要不，怎么能叫候八爷呢？候八爷带着队伍，指挥猎狗和大家安静，要相当安静。顺着风，侧耳一听，候八爷说往西北角围上去，准有一两只兔子猎到手。候八爷在村子里有“顺风耳”和“老猎枪把子”两个响当当的名号。一个秋冬下来，他家的兔子皮，能装两麻袋呢。

候八爷除了是打兔子的好手，也是村子里小有名气的厨子，尤其那手制作兔子肉的手艺活儿，十里八村那是一绝。就连二十里外的韩家镇上有人家做大生娶媳妇的，也要排着队请他主厨。吃兔必是酒席的开场大戏。水煮兔、红烧兔、干锅兔、油煎兔，一个桌席上，兔成了主角儿。兔在候八爷的手里，就像村口老戏台上耍戏法儿一样，一转眼工夫，就换出花样了。……