难得一见抱窝鸡

李继仁

今年清明节回乡扫墓，在岳母家的柴堆旁，我有幸见到一只抱窝鸡，在我的印象中我已经很久很久，至少十几年没有见到过抱窝鸡了。这抱窝鸡勾起我儿时的记忆。

记得小时候，每到春暖花开的季节，家里的母鸡进入产蛋的旺季，但母鸡产二三十个蛋后就会要陆续抱窝。母鸡抱窝本来是天性使然，在没有人工孵化技术之前，如果母鸡没有抱窝性，鸡也就不能繁衍生息。《齐民要术》记载：“鸡种取桑落时生者良。形小，浅毛，脚细短是也，守窠少声，善育雏子。春夏生者，则不佳。形大，毛羽悦泽，脚粗长者是。游荡饶声，产、乳易压；既不守窠，则无缘蕃息也。”可见古人在选育鸡种时，还特别强调母鸡要善于孵化。

但母鸡一旦抱窝就会停止产蛋，因此抱窝的母鸡多了，总要想办法让大部分的母鸡醒抱。醒抱的土法子常用的有两种，一种是拔下一根鸡翅膀上的翼羽横穿在鸡的鼻孔里；另一种法子是用背筐将抱窝鸡罩在河边或池塘边的浅水中。然而，效果总不是那么理想，没有十天半个月不会醒抱。《农政全书》记载有“养鸡不菢法：母鸡下卵时，日逐食内夹以麻子喂之，则常生卵不菢。”这种法子那时农村人文化少，不知道，也没有试过，不知是否效验。

记得小时候，家里大人还有一个说法，抱鸡婆是不杀了吃的，特别是不能用于招待客人。什么道理大人也说不出，只知道是流传下来的习俗。现在想来，古人的规矩是有道理的，好比春天不能掏鸟窝、不能捉青蛙、不能捕鱼一样，在生物的繁殖季节捕杀了它们，便会破坏生态，俟后就没有好的收获。……