我为儿孙讲科学

2016-07-11 12:55绣夫
科学生活 2016年6期
关键词:甲壳类节肢动物蝎子

绣夫

所有生物可以划分为五个界别,即:原核生物界,包括细菌和其他原核生物;原生生物界,包括单细胞真核生物,如原生动物和多数藻类;真菌界;植物界;动物界。我们从《生命科学(九)》起开始介绍动物界。

我们按照动物的生活环境不同以及它们是否有脊椎,如图1所示,进行分类。上一期介绍的是无脊椎动物中的蠕虫。本期和下一期将介绍无脊椎动物中的节肢动物。

节肢动物(上)

节肢动物门通称节肢动物,是动物界中最大的一门,包括人们熟知的虾、蟹、蜘蛛、蚊、蝇、蜈蚣以及已绝灭的三叶虫等。全世界现存约120万种节肢动物,占整个现生物种数的80%。节肢动物生活环境极其广泛,无论是海水、淡水、土壤、空中,都有它们的踪迹。有些种类的节肢动物还寄生在其他动物的体内或体外。

节肢动物也是我们所说的无脊椎动物中最大的群体。节肢动物的身体和足分节有外骨骼(即外层的硬壳)。每一体节上有一对附肢,硬壳及附肢的关节可活动,可弯曲,使这些节肢动物可以移动。随着节肢动物的生长,它们会一次又一次蜕皮(其外壳脱落)时,身体随之变大(图2)。

在节肢动物中,有将近九成属于昆虫类,其余则为蜘蛛类(主要是蜘蛛),甲壳类(如蟹、虾和千足虫等)和唇足类(如蜈蚣)。

甲壳类

甲壳类动物因身体外披有“盔甲”而得名(图3)。甲壳动物中大多数生活在海洋里,少数栖息在淡水中和陆地上。虾、蟹等甲壳动物有5对足,其中4对用来爬行和游泳,还有一对螯足用来御敌和捕食。

海生甲壳类动物之所以能长得大于陆生节肢动物,是因为它们巨大的身体重量可由水来支撑。最大的甲壳类动物是蜘蛛蟹(图4,也被称为甘氏巨螯蟹),如果连同它们伸出的腿一起测量的话,可长达11英尺(约合3.5米)。

但并不是所有的甲壳类动物都有这么大。生活在淡水里的水蚤(俗称鱼虫)也属于甲壳类动物,但它们只有上述巨蟹的足尖那么大。还有一些甲壳类动物,比如土鳖虫等(图5),在陆地上生活并呼吸空气,但他们通常需要潮湿的环境存活。

水中体型小的甲壳类动物作为鱼类的主要食物,对维持生物链十分重要。龙虾、蟹和虾对于人类而言是非常好的食物,很多人还吃小龙虾(图6和图7)。甲壳类动物也被用作“清洁工”,它们有助于保持海滩和溪水的清洁。另一方面,某些甲壳动物是很危险的害虫,它们破坏农作物或者钻进码头和海堤里面进行破坏。

倍足类和唇足类

从远处看,蜈蚣(图9)和千足虫(图10)非常相似。但是如果你接近观察的话,就很容易把这两类动物区别开。蜈蚣有腿,每一个体节上有一双腿,而千足虫则每个体节上有两双腿。所以蜈蚣属于唇足类动物,而千足虫属于倍足类动物。蜈蚣是捕猎者,它们用自己的毒牙麻痹猎物。千足虫则以腐烂的植物维生。这两类动物都喜欢黑暗、潮湿的环境。

2015年6月,某报曾报道,某市市民陈先生路过某交叉路口附近时看到,“地上有很多小‘蜈蚣,很吓人的。”其实这位市民所见到的并非蜈蚣而是千足虫,其成群出没疑与气温升高有关。千足虫,也叫马陆,喜欢成群活动,一般生活在阴暗潮湿的地方。它专吃落叶、腐殖质,也有少数种类吃植物的幼芽嫩根,是农业害虫。它虽然不会蜇人,但也有防御的武器和本领,当人类触摸摆弄它时,它会分泌出能引起局部刺激的毒素,严重的可致皮肤上出现明显的红斑、疱疹,甚至发生坏死。

蜘蛛类

蜘蛛、蝎子、蜱和螨等组成一类被称为蜘蛛类的节肢动物。几乎所有的蜘蛛类节肢动物都生活在陆地上,它们中的大多数都是捕猎者。

有一种蜘蛛叫流星锤蜘蛛。当夜幕降临,流星锤蜘蛛就开始精心准备一次“致命诱惑”。它们使用一滴黏液悬挂在丝线末端,这个诱饵具有某种化学物质的香味,可模拟雌性飞蛾的气味,吸引雄性飞蛾的到来。当猎物逐渐逼近时,流星锤蜘蛛将摇摆这个流星锤状的“诱饵”,试着用黏液的末端接触猎物。一旦雄性飞蛾被粘住,蜘蛛将快速移动上前,将猎物杀死(图11)。

大部分蜘蛛会用富含蛋白质的细丝来织蜘蛛网。细丝是在蜘蛛腹部的特殊腺体里形成的,又通过微小的喷嘴(被称为喷丝板)挤出。液体状的细丝遇到空气则凝固起来。一个圆形的蜘蛛网可以花费约一个小时做成(图12)。

某些蜘蛛类动物,如蝎子,会看护它们的后代,直至其能够养活自己。雌蝎子会从小蝎子一出生到变大一直予以照顾。小蝎子会爬到母亲的背上,被母亲尾巴上的毒刺保护着(图13)。直到小蝎子们第一次蜕皮后,它们才从母亲背上的栖息处下来。

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