古罗马人的数字

龚辉



古罗马人的数字

龚辉

我们现在普遍使用的叫阿拉伯数字，事实上还有很多其他的数字表示方法.例如，罗马数字就是一种很古老的数字，跟阿拉伯数字大不相同.当然，如果你要是写了Ⅰ或Ⅱ，还是有很多人知道这代表了一和二.因为，一直到现在，我们在某些地方还在使用着罗马数字.

图1

如图1，有些时钟上面的数字就是用罗马数字表示的.

有些建筑物的墙上，也会用罗马数字刻上建造的日期.

在数学上，平面直角坐标系的四个象限，我们可以依次用罗马数学Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ和Ⅳ来表示.

在罗马数字里，Ⅰ代表一，Ⅱ代表二，Ⅲ代表三，Ⅳ代表四.

说来也有趣，起初罗马人是用“ⅡⅡ”来代表四，但是，他们觉得如果这样写下去会很麻烦，那么怎样用最简单的符号来表示所有的数目呢？罗马人在他们的数字系统里，用了一些别的符号.

首先是数字5.罗马人举起一只手，先把五根手指头并拢，然后把大拇指和其他手指头分开，你就可以看出罗马数字的5的表示符号是怎么来的了吧.你的手做出了什么形状？是不是像“Ⅴ”？对了，罗马人就是用“Ⅴ”来代表5.

那么，怎样用一个符号表示10呢？你先拿一张纸和一支笔，在纸上写一个罗马数字的5，就是“Ⅴ”，然后把纸倒过来，再写一个“Ⅴ”，让先写的“Ⅴ”和倒过来的“Ⅴ”的尖端接起来，你看，这是什么形状？是不是“Ⅹ”的符号？这就是罗马数字的10，是由两个Ⅴ拼凑起来的.

不过，有一些人认为，先有代表10的“Ⅹ”，后来才有代表5的“Ⅴ”，因为“Ⅴ”是“Ⅹ”的上半，代表半个10，就是5了.

这样，数字符号的重要部分基本上确定了.现在“Ⅰ”是1，“Ⅴ”是5，“Ⅹ”是10，然后，罗马人用加法来写数目，例如：Ⅱ是一加一，也就是2；……