非洲农业的天然劣势

李欣

非洲面积辽阔，有着3000多万平方千米的土地和丰富的生物资源，可以称得上是地大物博。整个大陆被赤道横贯，位于南纬35度到北纬37度之间，其大部分的土地都受到了太阳的垂直照射，因此，这里绝大部分农作物可以稳定地一年两熟或三熟，人类的大猩猩祖先也选择在非洲进化。然而，充足的阳光并没有给非洲带来高度发达的农耕文明。翻看一下人类社会的进化史，当其他大陆的大部分国家纷纷经历着从原始社会到农耕文明再到工业文明的发展历程时，非洲文明的前进步伐却要缓慢得多。甚至在今天，一些非洲野人兄弟仍然过着原始的狩猎生活。那么，为什么非洲没有充分发展出农耕文明呢？

其实，非洲的自然环境并不适合农业的发展。

非洲不仅被称为热带大陆，也被称为高原大陆，东非和南非遍布高原和裂谷，北非则是撒哈拉大沙漠，无一例外都是不太适合耕种的地方。当然，非洲也有少数的平原和盆地，它们主要位于赤道附近。赤道附近的非洲属于热带雨林气候，虽然雨水充足，但这里的土壤其实是非常贫瘠的，对农业几乎是无用的。

因为植物并不是只需要水就可以存活了，还需要有各种生命元素，比如氮、磷、钾。热带地区的雨量要远远大于温带地区，这里土壤中的营养会很快被雨水冲刷掉，也就是所谓的淋滤作用。所以非洲热带雨林中的植物（多为木本植物）将大多数的无机盐等必须的生命元素以木质的形式固定，而不是存在土中。与为了适应当地土质而进行了千百年自然选择的木本植物们相比，作为农耕食物的禾本类，没有一丝一毫的优势。它们生长慢，营养吸收能力低下，叶窄、株矮不利于光合作用……贫瘠的土壤使得这里难以出现农耕文明，最多只能出现刀耕火种的游牧农耕（这样可以烧毁树林，把树木中的无机物通过焚烧归还给土地）。

热带雨林之外，非洲最适合植物生长的地方就是热带草原了。热带草原气候有一个非常突出的特点——干湿两季。这两个时节的降雨量差别非常大，植物（主要是草）只能大多是雨季生长，在干季到来时，就已经完成了生长繁衍的任务，然后枯萎。而农耕作物的选育，大多是从当地的作物（主要还是草）中进行选择培养，少部分是外来的引入作物。本地的植物中，其实很难找出比较优良的适合农耕的作物（比如好吃、有营养的农作物），而外来的作物，则需要得到农民细心地照料。即使农作物长势良好，收获在望，还会遭遇其他威胁。

曾经有一群勤劳的中国农民到非洲去搞援助建设，他们看到那里的土地挺肥沃，却什么农作物都没有，于是就种了一些西红柿。但西红柿快要成熟的时候，一群肥硕的河马呼啸而过，吃掉了所有的西红柿，只剩下一群中国人对着狼藉的菜地茫然发呆。所以，非洲的热带草原确实是不利于农耕的，当地的大型动物始终有能力和黑兄弟们斗智斗勇，难以驯化（你没办法驯化一头犀牛去耕田）。在费力并且难以成功的选育农作物和相对省事的游牧打猎之间，非洲黑兄弟们自然会选择后者了。

所以，由于自然环境的原因，非洲人并没有充分地发展农业，他们长期在热带雨林或者热带草原中采集狩猎，凭借着丰富的野生资源，日子过得还算安逸，甚至今天还保留着原始的部落生活。