基因编辑技术

在某种程度上修改基因并将其遗传给后代，这种技术被称为种系工程。事实上，“种系基因编辑技术”早就已经出现了。一直以来，通过基因来改变动物的手段仍然是低效并且粗糙的，以至于任何一个精神正常的生物学家都不会幻想把这种技术应用在人类身上。改组人类基因的进程现如今止步于基因治疗，基因治疗无法改变基因，它也不会遗传给下一代（详见后文“基因疗法能否成为主流？”）。

利用基因编辑技术，对胚胎进行基因改造在不久以后将成为现实。

不过，创新的脚步快得惊人。就在CRISPR基因编辑技术被发明后的短短几年内，它就已经开始对整个生物医学研究领域产生重大的影响了。该技术能轻松地做到依次“关闭”基因，以便观察每个基因的作用;它还能引导基因特殊的突变，从而找出基因突变致癌和致病的机制;它甚至能通过修补动物和植物的基因，来创造出更加抗旱的玉米、更加强壮的警犬等等。

也许不远的将来，基于CRISPR技术的研究还将为人们开发新型的减肥药物;更加有效的基因疗法和种类丰富的移植器官。就在不久前，英国伦敦大学瓦西姆的团队才刚刚用一种传统基因编辑技术救活了一名身患白血病的婴儿，他感慨道：“CRISPR技术正在以不可思议的速度前进着，我们就快要跟不上了。”

拥有改良基因的超人，或者是拥有定制特征的婴儿，这样的设想不管是在学术期刊还是影视作品中都屡见不鲜，而CRISPR技术则有可能让这些设想变成现实。