恩克拉多斯

母行星：土星

轨道周期：1.37天

半径：地球半径的3.95%

质量;地球质量的0.0018%

可居性指数：0.35

在土星的卫星（土卫）当中，恩克拉多斯的个头排第六大。它的直径是498千米，约为最大的土卫——泰坦的1/10。恩克拉多斯大部分被新鲜、纯净的冰覆盖。冰面把到达它的阳光全部反射掉，导致恩克拉多斯的表面温度即使在正午时也只有-198℃。尽管恩克拉多斯的个头不大，它的表面地貌却很丰富，从古老、多陨击坑的地貌，到形成于近至1亿年前的年轻、构造畸形的地貌都有。

恩克拉多斯早在1789年就被发现。但直到美国宇航局的两艘“旅行者”飞行器在20世纪80年代经过它的附近之前，科学家对它一直了解很少。2005年，“卡西尼号”飞行器开始对恩克拉多斯实施多次飞近探测，从而揭示了它的表面和环境的更多细节。尤其是，“卡西尼号”释放出“惠更斯”探测器，发现了从恩克拉多斯南极地区喷射的富含水的羽流。恩克拉多斯南极附近的冷火山喷到太空的羽流中，包含水蒸气、其他挥发物和固体材料，包括氯化钠晶体和冰晶，喷发量为每秒近200千克。迄今已在恩克拉多斯表面发现了超过100个这样的“间歇泉”。喷出的水蒸气中，有一些以“降雪”的形式坠落到恩克拉多斯表面，另一些则逃逸，提供了组成土星E环的大部分材料。美国宇航局科学家指出，这些羽流的成分与彗星的相似。

观测到的恩克拉多斯表面的“间歇泉”，再加上发现的恩克拉多斯内部热量的逃逸，以及恩克拉多斯南极地区很少的陨击坑，都表明恩克拉多斯目前的地质活动很活跃。与巨行星卫星系统中的许多卫星一样，恩克拉多斯也处于轨道共振中。它与狄俄涅（土卫四）的轨道共振造成了它的轨道偏心率，但这一偏心率被潮汐力抑制。潮汐力加热恩克拉多斯内部，并且有可能驱动恩克拉多斯的地质活动。

美国宇航局2014年报告说，“卡西尼号-惠更斯”发现的证据表明，恩克拉多斯的冰地壳下面存在一个巨大的海洋。覆盖恩克拉多斯海洋的冰地壳厚度为30～40千米。这一海洋在恩克拉多斯南极的深度可能为10千米，海洋平均深度为26～31千米。与之对比，地球海洋平均深度仅为3.7千米。有一个模型表明，恩克拉多斯海洋的pH值为11～12，碱性强。这被解释为一种地质化学能量源所致，而这一能量源能支持生物或非生物过程形成有机分子，例如在恩克拉多斯羽流中探察到的那些有机分子。因此，科学家推测恩克拉多斯的地下海洋可能支持生命存在。