可能让人头变小的寨卡病毒

白石

寨卡病毒来自哪里

2016年2月9日，我国国家卫生计生委通报，我国确诊一例寨卡病毒感染者。此患者为男性，34岁，在广东省东莞市工作，发病前曾到南美洲的委内瑞拉旅行。也就是说，这名患者体内的病毒很可能来自委内瑞拉。

自2015年5月以来，巴西发生了大规模寨卡病毒感染疫情，有约150万人感染了寨卡病毒。据世界卫生组织2016年1月底的统计数据显示，全世界已有30多个国家和地区报告出现寨卡病毒，且疫情蔓延迅速，主要集中在美洲和非洲。

那么，寨卡病毒的“原产地”是否是南美洲呢？答案并非如此。就像埃博拉病毒一样，寨卡病毒中的“寨卡”正是它的“籍贯”。寨卡是位于非洲乌干达的一片丛林的名字。1947年，研究人员在监测黄热病时，无意间发现生活在寨卡丛林中的猴子体内有一种新的病毒，研究人员将它命名为“寨卡病毒”。1952年，研究人员发现，在乌干达和坦桑尼亚的一些患者体内出现了寨卡病毒。

与疟疾、登革热等传染病一样，寨卡病毒可因蚊子叮咬传播给人类，传播寨卡病毒的蚊子是伊蚊。伊蚊即大家熟知的“花蚊子”，是蚊科中最大的属，有近1000种，中国就有100余种。可以说，哪里有伊蚊，哪里就可能潜伏着寨卡病毒。尤其是容易滋生蚊虫的热带和温带地区，寨卡病毒感染的风险最大。

寨卡病毒存在于患者的血液中，因此人们不会因接触患者体表而感染寨卡病毒。这种病毒十分微小，外表呈球状，直径只有40纳米，肉眼难见，普通光学显微镜也看不到，一般得通过电子显微镜才能看到。

寨卡病毒为什么会让人的头变小

2015年，寨卡病毒在巴西暴发。从5月开始，短短半年时间内，巴西就出生了4000个小头婴儿，医学专家称之为“小头畸形”。为什么这些婴儿的头颅比常人小呢？研究人员通过仪器检测发现，这些婴儿的部分脑组织出现了萎缩的情况。医学专家表示，这种损伤是永久性的，靠目前的医学手段很难治愈。也就是说，这些孩子长大后也会像“小头爸爸”那样，拥有一颗小于普通人的脑袋。

为什么寨卡病毒会让患者的头颅变小呢？那是因为这些小头婴儿的妈妈之前感染了寨卡病毒。寨卡病毒的活动能力比一般病毒强，能够穿越一般病毒难以穿越的胎盘屏障，进入胎儿的体内。寨卡病毒通过血液循环进入胎儿的头部后，会“啃噬”胎儿柔嫩的头部组织，让胎儿的头颅不能正常长大。他们出生之后，头部也难以正常发育，且头部功能也不及常人，会出现记忆能力差、学习困难、语言和听力障碍、运动不协调、癫痫等症状。

正常人在出生之后头颅已经较为坚硬，寨卡病毒难以在那里安营扎寨，所以除胎儿之外，我们不必担心会因感染寨卡病毒而头部变小。当然，这并非是指寨卡病毒不可怕，它们也可以入侵我们身体的许多部位，导致我们出现发烧、关节疼痛、结膜炎、头痛、皮肤病等病症。

不过，与埃博拉病毒、登革热病毒等传染病病毒比起来，寨卡病毒的危害要小得多。首先，感染了寨卡病毒不一定会发病。据统计，寨卡病毒感染者只有20%～25%会出现病症。也就是说4～5个人感染了寨卡病毒，只有1个人会出现症状。而且这种病症危害相对较小，大多数患者可以在2～7天内痊愈，真正需要住院的很少，病情严重甚至死亡的患者非常罕见。