勇于自残的箭袋树

◎文／张建中

勇于自残的箭袋树

◎文／张建中

在非洲纳米比亚沙漠的南部，生长着一种十分顽强的植物。为了生存，它可以面对恶劣的环境勇敢地自残、舍弃，其壮烈程度令人震撼。

在那里，全年降雨量不足60毫米，而且烈日炎炎，干旱、酷热的环境让生命望而却步。但令人难以置信的是，有一种植物仍顽强地生长，它们完全暴露在阳光之下，而且附近几乎没有水分存在的迹象。在这里生存，最重要的就是贮存水分，它青绿多汁的叶片中饱含水分，膨大的枝芽中也有许多水分。

当地的土著人常常砍下这些树枝，挖空其海绵组织，把它们当作箭筒，所以这种植物又称为箭袋树。

箭袋树几乎终年得不到水分，又终日暴露在阳光下，它们为了生存，想了许多贮存水分的办法。它们把水分涵养在肥厚的叶片里，潜藏在膨大的枝芽里。在箭袋树的树枝上还覆盖了一层明亮的白色粉末，用于反射阳光，叶片上有一层厚厚的外皮，皮孔的数目极少，把因蒸发而散失的水分减到最低。

但是，光有这些办法还远远不够。即便是久经岁月的洗礼，这种树的树干仍然平滑得滴水不漏。箭袋树再自保也不能完全与外界隔绝，它想要生存就必须呼吸，呼吸过程中就不可避免地会产生水蒸气。水分一旦蒸发，它们必将干枯而死。

因此，为了减少水蒸气的蒸发量，每当遇到干渴欲枯、生死攸关的时刻，箭袋树就会壮士断腕，突然自我截枝！无数正在生长的枝叶，纷纷断离树干，这些伤口会被立刻牢牢封闭，只留下刀削般平滑的疤痕。……