失明或可喜，淡墨有冷香

荷衣蕙带

扬州八怪之中，擅画梅者颇多，金农（扬州八怪之一，他的故事请参阅本刊2016年6期）就评论说，汪士慎画梅的繁枝堪称“世上不食烟火人”。说这话的金农和他的徒弟也都是画梅圣手，不过在这几人之中，唯有汪士慎视梅花如己身，描摹一生。他爱梅不仅仅是欣赏梅高标逸韵的冰雪之姿，更是寄托了对故乡和亲人的无限眷恋，所以他说“独有梅花动惆怅”，还说自己“一生心事为花忙”。

汪士慎的人生一开始就浸透着梅的冷香。歙县（今属安徽黄山）是一个茶香氤氲、儒学兴盛的地方，读书、栽梅、抚琴是当地人生活的常态。歙县人爱梅，这里的梅花盆景和梅花灯最被人称道，少年汪士慎就在这样的环境中长大。

“歙者翕也”，意思是山水翕聚之地。歙县虽得了山水之灵秀，却也有发大水的隐患。这里的土地贫瘠，人们无法以农耕为生，年轻人唯有以读书入仕或经商为业才有出路。而汪士慎自幼聪敏好学，琴棋书画、金石印章这些文学艺术门类，他无不精湛，尤其对丹青更是独具慧根。或许父亲早早就看到了他清高独标的个性和超脱浪漫的情怀，担心他以后的生计前程，曾不无忧虑地告诫过他，须少年精进，攻读诗书，不负族人厚望。仁厚至孝的汪士慎听从父亲的教诲，读书非常刻苦用心。

可惜，汪士慎求仕的路途非常蹭蹬。尽管他的学识和人品都卓尔不群，但是由于种种原因，他几次科考都名落孙山，甚至连一个秀才都没有考上。一次次失败的打击彻底激发了他狷狂的个性，他决意不再求仕，终生以丹青自适，要用笔底的烟霞描绘出一方风云际会的开阔天地，以如花妙笔将自己的名字书写在史书版牍之上。……