死的最高境界

有来有去

《玉照新志》里记载了这么一个故事。

南宋有个当官的，叫汤举。考得了学位之后，从基层干起，历任县长、州长等职务，生活上可以说富足有余。眼看着要退休了，此时的职务是六品承议郎。

退休了，安度晚年挺好的。可汤大人还没正式退休就身染重病，在老家一病不起。

要说这病来得真不是时候，此时适逢上级对汤大人开展官员政绩考核，史载“举适上课”。如果顺利通过考核，汤大人便可在退休前更进一步，升迁为员外郎，其实就是在离开工作岗位的时候给一些补偿，以员外郎的身份退休，一来脸面上光彩，二来可以享受更好的待遇。

较之承议郎，员外郎多挣几块银子倒不具有太多吸引力。它的亮点在于，可以给儿子带来一个荫补的机会。

所谓荫补，就是老子退休，儿子可以在没有考取功名的情况下获得旱涝保收的工作——被直接吸纳进“吃皇粮”的队伍，毫不费力地成为政府官员。

可是，一旦汤举死了，员外郎的待遇还没有批下来，他的儿子就失去了这个走捷径的机会。

汤举这病来得太不是时候。更惨的是屋漏偏逢连夜雨，汤举没能坚持住。

死了死了，一死百了。还能怎么办，按规矩办丧事呗。可就在此时，贵人出现了。

汤家的贵人姓王名令洙，是汤举的生前同事。王大人登门，千叮咛万嘱咐汤夫人，说老爷万万不可以死。既然死了，就要严格保密，绝不能走漏消息。

王大人的主意并不是让汤大人无限期“等”在家里，他只是要等到上级的任命书到手，届时第一时间给汤大人办事儿。……