蒋介石为何同意叶挺出任新四军军长

童志强

1937年9月28日，蒋介石通过国民政府军事委员会铨叙厅宣布，任命叶挺为陆军新编第四军军长。长期以来，史学界在阐述此事时，基本上众口一词，即：1937年夏天，周恩来与国民党谈判形成僵局，遵照毛泽东“蒋不让步，则不再与谈”的指示，从庐山返途中在沪上见到叶挺，考虑到脱离中共十年的叶挺或许是国民党方面能够接受的领导中共南方游击队的合适人选，就同叶挺商量，提出由他来“编游击队”的设想。叶挺欣然答应，并提议将这支部队的番号定为“国民革命军陆军新编第四军”，意在继承、光大当年北伐时的“铁军”第四军的光荣传统。此后，叶挺便开始通过国民党军队中的老同学、老上级的关系积极活动以促成此事。国民党军队在南方“围剿”红军3年之久，师老无功，不得不承认这支队伍的客观存在。随着淞沪前线战事的日益吃紧，国民党当局对由不是中共党员的叶挺来改编中共在南方的武装力量，调虎离山，尽快开赴抗日前线作战，无疑是求之不得的。在陈诚、张发奎、冯玉祥等国民党高级将领的举荐下，此事最终得到蒋介石的首肯，于是遂有对叶挺的任命。1987年7月，笔者在中央党史研究室《党史通讯》第7期发表的《新四军成立经过新探》一文即持此说。

然而根据笔者近年来搜集到的最新资料，发现蒋介石之所以任命叶挺掌管新四军，除了上述背景之外，还另有更深层次的原因。

早已被任命为军委会中将高级参谋

2010年4月，我在台北“国史馆”查阅蒋介石文献档案时，查到1937年4月17日蒋介石致军委会办公厅主任徐永昌的侍秘第5196号手令，文曰：“军委会徐主任，本会高级参谋如有缺额，请委黄琪翔与叶挺二员补充，此事请与辞修便商之。……