曾国藩最得力的“情报头子”

罗山

很快，采编所摸清了太平天国高层的信息，编订出了洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开、秦日纲、胡以晄等人的简历。

1854年10月，曾国藩率领湘军收复武昌城，驻节汉江沿岸，整军誓师，准备沿江而下。这时，有人呈上一本手抄的小册子，部下宣称这本册子记载了太平天国的有关情报。

曾国藩将信将疑，随手翻看几页之后将这本册子收下了。不久，湘军连克蕲州、田镇等地，俘获成箱的太平天国文书。

曾国藩与幕僚研读这些文牍时，猛然发现这些文件的记载与此前那部小册子正相对应，“所指悉不谬”，经过仔细对比，小册子记载的情报大部分得到了证实。曾国藩惊喜不已，赶忙召见作者。

在曾国藩的热切期盼中，一位其貌不扬，操扬州口音的男子走了进来。

来人自称张德坚，原来是湖北巡抚手下的巡捕官，本来是一个维持治安的捕头。此书名为《贼情集要》，是平日留心搜集的太平军情报的合集。

原来，在1853年，太平军围攻武昌时，武昌城内不过千余兵卒，而城下的太平军兵力雄厚，湖北巡抚常大淳力战不能胜，举家自尽。在一片混乱中，张德坚的巡捕生涯到头了。

巡捕官平日里走街串巷，消息一贯灵通。而这一次，张德坚发现局势不同以往，连对手的头领是谁都搞不清楚。

围攻武昌的太平军在翼王石达开率领下，各路大军又各有统属，日后大名鼎鼎的李开芳、林凤祥、李秀成、陈玉成一齐上阵，可谓将星云集，但也极大地考验着清军的逻辑分析能力。……