郑晓廷：从锅炉工到古生物学家

初中肄业的锅炉工、针织厂厂长、镇长、金矿矿长、博物馆馆长，以及短短3天之内在《自然》和《科学》上连发两篇科研论文的古生物研究专家……也许一般人很难想象，如此令人眼花缭乱毫不相干的职业身份，会集中在一个人身上。

他还有很多常人难得的荣誉光环：全国第一批“新长征突击手”、全国“五一劳动奖章”获得者、全国劳动模范、山东省专业技术拔尖人才、享受国务院政府特殊津贴的专家，还有以他的姓名命名的恐龙“郑氏晓廷龙”……在厚厚一大摞数都数不清的荣誉证书和奖章中，他自己最有感情的，还要数“全国自学成才奖”。

如今，已过耳顺之年的他，依然留着经典的小平头，两鬓略有斑白，穿着朴素，身轻体健，言语爽快，脸上带着标志性的微笑。他就是临沂大学终身教授、山东天宇自然博物馆馆长，被誉为“最牛民间科学家”的郑晓廷。

“干什么事都要能钻进去才行”

郑晓廷是山东乳山人，1954年出生在一个军人家庭。1955年，全家人跟随父亲来到位于沂蒙革命老区的平邑县。1970年，平邑县针织厂招工，刚刚16岁的郑晓廷进了针织厂，成了一名锅炉工。

锅炉工干的是又脏又累的力气活，每天要完全靠体力把一万多斤煤炭一铲一铲投入锅炉，再把煤渣清理出去。一天下来，再年轻的身体也会感到筋疲力尽。郑晓廷开始钻研，想着怎样能使烧锅炉更轻松些。他开始自学数学、物理、机械设计制图等课程。3年后，郑晓廷成功地把原来完全手工加煤的锅炉，改成了机械加煤的半自动化锅炉，并且使锅炉从每小时产蒸汽2吨变成了3吨。